后来因为岛上渐渐富庶和姚大叔做海贸认得人多的关系，不少原是在中原的故交好友，因种种愿意难以再在中原立足，便决定举家搬离故土，一道来这岛上定居。岛上便益发的繁盛了起来。
颜夫子的情况却是特别，她本是个官家小姐，后来因父亲得罪了上峰被开罪遭了难，便同颜夫人并一些家仆从福建走海路想要回老家避祸。路上颜夫人也生了重病，药石无效故去了，剩下了颜夫子孤苦伶仃一个人，被几位忠仆护持着终于平安回到了家中。可等颜夫子回到家中后，她一个孤女，便被族中贪婪之人盯上了，觊觎她父亲留下的祖产，竟想要将颜夫子胡乱嫁掉。
颜夫子不从，据理力争，那些族人恼羞成怒，竟阴损得造谣生事，说颜夫子在路上曾经遭遇海寇早就失去了清白。族人与当地的官家有些瓜葛，那官府竟然差人去颜夫子家中劝说，让她自尽以全名节。如果颜夫子照做，当地官府会给她立个贞节牌坊，遮掩她的‘丑事’。若她不从，官府便要准许族人将她沉塘以儆效尤。
颜夫子是个烈性的人，她深恨族人的谣言诽谤，自然是不肯为了什么贞节牌坊而忍辱自尽的，族人中原还有些同情她的，最后见官府给她定下了不贞的名声，便也都一个个闭口不言，任凭她家的忠仆如何上门恳求，都只闭门不出，直到颜夫子被绑缚起来去沉塘，这些人也都一言不发。偏这时候我家大哥大嫂回乡祭祖遇见了这事，便路见不平拔刀相助，用银子抹平了这事儿，把颜夫子救了下来。
路上我嫂子同颜夫子成了好友，见颜夫子孑然一身孤苦伶仃，身边只剩下几个忠仆，便起了恻隐之心，将她带回了海岛之上。那时候我正想要在学堂开办女学，却是发愁岛上没有识文断字且能教授学生的女夫子，颜夫子这一来，倒是解了我的燃眉之急。”
王怡锦娓娓道来了一番，说话时，语气里还算随和，可说到了最后，他顿了顿，刚刚还非常平和的脸上就露出了些怒意来，语气也冷了下来，哼道：“都是些满口仁义道德，骨子里却一片龌龊，为了想要侵吞一个孤女的家产，便联合官府以势逼压。更可笑那些袖手旁观之人，因个破贞节牌坊，就都成了锯嘴的葫芦，良心都被狗吃了。”
王怡锦说话鲜少这么不客气，而且用词也不怎么文雅，黄宗羲听了却并没有指摘此处，反而眉头深锁，叹息一声：“地方村庄之中极为看重此等规矩，若是哪个村子出现了被定为不贞的女子，若不处置，将会带累整个村子的女眷。那些袖手旁观之人，重视的不是贞节牌坊，而是关乎他们自家女眷的声誉，尤其是家中有未嫁女的。”
王怡锦其实也是明白这里面的根底，他刚刚没有提及，便是想要引出黄宗羲的话来，此时见他说得正中下怀，王怡锦的眼神中益发露出了寒芒来，冷声道：“规矩？这是什么狗屁规矩？因为所谓的规矩，就罔顾真相，将错事看作天经地义的正理。这些，不过是吃人的礼教罢了！儒家教化天下，就是这么教化的？这种规矩，这种礼教，我王怡锦从前不认，如今不认，以后——也不认！”
黄宗羲听了这番话，不由得心中一震，这一路来看到的种种不一样的东西，那不分尊卑的马车、桃源梦境的民风种种混在了一处，叫他一直迷迷糊糊的思绪，竟然开始逐渐清晰了起来，而他的眼中，也再不似从前一般是历尽事实的老者的从容，而是迸发出了一种年轻人中独有的渴求、兴奋和探知的光彩来。
“哈哈哈哈哈，理学那一派的人都在指摘我黄梨州大逆不道，他们要是听了你的言论，准是要气得连辫子都要歪了！”黄宗羲朗声大笑，“我想要批评的，是专权的皇帝，而你……却是要颠覆天底下读书人的命{根}子呐！”
王怡锦眉梢微动，却是道：“先贤也是人，有所增益也有不足，这一点，先生当比我还要清楚。那理学……呵，先生是说贪墨丢官的徐乾学，还是数典忘祖的李光地？”
王怡锦嘴巴一向不饶人惯了，这会儿讽刺起他一贯讨厌的理学大儒们，自然就是毫不留情面了。这话黄宗羲爱听，闻言就笑道：“好，好，我原本以为我已经走在了最前头，如今看了你，我才明白，什么叫做路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。你这年轻人，看得比我还要远，还要深邃！礼教么……也许……”
黄宗羲越说越癫狂，他从前只是把矛头对准了将大权揽于一身的皇帝，认为应当设宰相和内阁限制皇帝的权力，最大程度的遏制昏君误国的悲剧。而这想法，就已经为程朱理学那一派所不容，认为他疯魔了。如今他已经年近九十，却从一个年轻人的口中听到了另一个更为大胆的声音，这小子，竟然连儒家立身的根本都不屑一顾了。
可他偏偏，竟然完全没有一丁点的不满，反而隐隐从其中，窥得了更加接近本心的声音。果然，阎王爷放他一条命，让他这老朽的身躯继续存活于世，是有老天爷的考量的！黄宗羲深深地看了王怡锦一眼，道：“这山长之职，我接下了。只是……自从汉武确立了外儒内法的框架，无论是哪一朝、哪一代，都从来没有动过这儒家根基，你，是要反清复明的人，真的要继续在这条路上走下去吗？”