直等车行的远了，一直站在阳光下的乔俊生，才抬头看了一眼秋日那蔚蓝的天空，长长吁出了口气，随着那口气吐出，心里竟轻松空阔起来，脚步沉实的走进院里。
乔老伯见孙子回来，笑道：“乔哥儿，你过来，祖父有话要与你讲。”
祖孙二人进了屋，乔老伯语重心长道：“乔哥儿，虽说你春时说了不再科考的话，祖父是不赞同的，可也没有逼着你。如今也过去了半年了，你可想明白了？果真要放弃那条路。你若放弃，祖父也允你，只一点，从此以后，哪怕我死了，你也绝不可再回咱们的家。就当你生在南丰城，长在南丰城，以后，亦老死在这里吧。有咱们祖传的手艺在手，想来曾武两家，都亏不了你，以后，也能护你。可是乔哥儿，你以后，还有几十年可活，就当真只想生活在别人的庇护之下？你今儿就给祖父一句话，不管是什么答案，祖父以后，也绝不会再与你提第二回。”
一时屋里静的落针可闻。
默了片刻，乔俊才道：“从前是俊生不懂事，叫祖父您担心了，从此以后，俊生会把丢下的学业再捡拾起来。王候将相，宁有种乎？曾八秀说的不错。我也不会一辈子躲在别人的身后。我们乔家，也终有扬眉吐气的一天。祖父，总有一天，孙儿会让你风风光光的回到家乡。”
看着孙子那张脱去稚气满是坚毅的脸，乔老伯露出既欣慰，又感伤的笑，把乔俊生拉到面前，叹了口气，心中也不知道这般是对是错，若是苟且偷生，兴许这孙儿一生也能平平遂遂，但百年之后，他又有何颜面，面对乔家祖先？便道：“非是祖父逼你。可堂堂男儿，就当活出个气节来，否则，又如何对得起你死去的爹娘。祖父等着你，有一天，也能带着祖父这一把老骨头，回家去。”
“孙儿，定不会叫祖父久等。”
乔老伯笑了笑，这才与乔俊生说起八娘寻他说的话：“……盱江先生也是江南有名的大儒，你徜若真能进去盱江书院，也是你的福份，且曾家几个哥儿，亦在那里念书，你与他们一道，也更能长进，我听八秀说，就是子固先生，此后亦长住南城县的，有曾家人照顾你，且你又是打小就能照顾自己的，祖父也就放心了。曾八秀也说了，改籍入学的事情，不是没有先例，曾家到底是官身，既八秀开了口，必定是能帮你想到办法的，有机会入了州学，你便能参加秋闱春试……如今咱们家缺的不是钱，祖父身子也还好，将来去了，你也不必担心祖父，不管是曾家的八秀，还是武家三娘，也都对祖父多有照应，再则我收的那几个徒弟，也有几个不错的，作坊里的事你尽可放心，祖父只望你能把心都放在学业上，将来我也便能含笑而去了。”
祖孙两说了会儿话，这才各自忙去。
第二天午后，八娘把陈家的图样草稿都打的差不多了，只等着这两天细画出成稿来，就去陈家商义，正描画着，就听五月过来，说是临川那里派了人来，吴氏叫她过去说话。
八娘心下大惊，也顾不得桌上的东西，忙起了身跟着五月去了正院里，就见吴氏正与临川过来的人在说话，八娘上前，待那人表明身份，才知道是王家得力的一位管事，又忙问起祖母的身体，那人笑道：“才刚与府上的大少奶奶说了，老夫人病虽来的重，如今已无大碍，只是到底年纪大了，还需要调养些日子，曾老爷派了小人过来，便是报个平安，也好叫家里放心些，别惦记着。曾老爷说了，等过些日子，老夫人的病情再好些，便回家里来，到时候把老夫人也接南丰来。”
吴氏笑着道了辛苦，问了王家诸人好，又留了子景与管事的说话。
因管事的午后才到，想来是急着赶来的，知道午饭大概还没吃呢，便叫了厨房里的王婆子好生准备了午饭，待做好了，这才请了管事的去吃了。
吴氏才对八娘道：“既是祖母回来，薇院里还当好好收拾了。”
八娘也道是，老人家最怕冷的，薇院里夏日住着最好，冬天不免冷清，八娘便道：“我上回从泉州寻来的几张毡子，到时候就铺祖母屋里去，另外，咱们家如今也不缺那点钱，就托人想法子，从北边买些银碳来，总归要叫祖母过的舒服些。”
吴氏自然赞成，子景就道：“刚好我有一个朋友家里是做竹碳生意的，应该有些路子，我回头就去问问。”
吴氏也说好，索性就去屋里拿了一百贯交子来：“家里近时钱上紧张些，你只管托你朋友，过些日子，田庄里的管事也当能交回来些，先尽着这二百贯买就是。”
子景笑道：“嫂子钱先收着，等碳到了，再送钱也不迟。”
说到田庄，子景又道：“既是祖母大好了，我在家里也是闲着，就是去书院，也得等哥哥们回来，左右我在家里无事，这会儿又正是秋收的时节，十七郎不是说要去田庄的吗？我刚好也一道去看看咱们家的田庄，哥哥们不在，我也是家里男子，总归不能什么事都不管，只吃白食。”
吴氏笑骂：“说的叫什么话，说什么吃白食的。不过你去看看也好，因着祖母的身体，近些日子咱们家田庄上的事情，尽麻烦十七郎了，你便是不懂，去看看说不准也能帮上些忙，再说到底是家里的田庄，你看看，多了解了解，也不是坏事儿。”
那管事的吃完饭，又被五月领了过来，便要告辞回去，吴氏留了一回，那管事的只