两个大人一个小女孩急匆匆走到邻村杉木桠，七斤便走不动了，邵九妹心中着急，情知她毕竟还未满八岁，体力实在不能长途跋涉的，于是对她说道：“七斤，干脆你自已回家去吧，你跟着我们受不了的。”
七斤本来就不想去的，?水推舟说：“好吧，其实我妈妈也不准许我跟着九姑去看坟的，妈妈说姑爷现在已经不是姑爷了，变成……”
邵九妹见她童言无忌，也不嗔怪她，看着不远处七斤的家，因问：“你妈妈在家还好么？”
原来七斤的爸爸在马家做下人，平时很少回家的，所以平日家里只有七斤和一个五岁的弟弟。
七斤道：“妈妈这两天生病了，所以才叫我来告诉九姑的。”
邵九妹哦了一声，说道：“你快回去吧，要听妈妈的话啊，你妈妈生病了，你不能惹她生气的，知道么！”七斤答应一声，有些不情愿地将小桔灯递交给邵元节，转身小跑回自已家了。这孩子刚才还说脚疼的，现在听说可以回家了，便有了力气了。
邵元节和邵九妹都无声一笑。邵九妹轻声道：“我们走吧……”
邵元节嗯了一声，跟在邵九妹后面向森林中走去。邵元节心中有些感激邵九妹对自已的信任。毕竟大家并不熟悉，孤男寡女的上山……其实邵九妹原本就没打算让七斤跟着自已上山的，只是当着婆婆那么说说而已，她凭本能感觉邵元节是个好人。
天色向晚，西方天畔有一大片乌云，宛如一个盯梢行人的老巫婆。森林更显得黝暗，寒风袭人，树林发出哗啦啦的声响，偶尔听到几声猫头鹰的怪鸣。邵九妹走在前面有些害怕，几次下意识地回头看邵元节。
邵元节不动声色道：“让我走前面吧。”邵九妹走在后面也害怕，只得亦步亦趋紧紧跟着邵元节。邵元节为了照顾她的体力，比平日行走缓慢许多。
二人翻山越岭，行了一个时辰，天色已经黑透了，邵九妹一个不小心，跌了一跤，将纸灯笼摔坏了。邵元节便将手中的小桔灯递给她。小桔灯光亮微弱，邵九妹行走更加困难。
经过一片杉木林，邵元节陡忆起那晚独自上坟山的情景，那一夜，徐小六手中也是拿了这么一个小桔灯的……邵元节在黑暗中正自胡思乱想，俄听长草中有什么响动，接着一个白影嗖的从脚跟前晃过。邵九妹吓得尖叫一声，手中的小桔灯失手掉落到坡下面去了！
四周顿时一团漆黑，伸手不见五指。邵九妹忽然从后面拦腰抱住了邵元节，身子瑟瑟发抖。
邵元节为了避免尴尬，便一动不动，但邵九妹却害怕得抱住他不放。邵元节毕竟是身强体壮的年轻人，当此非常环境，他不禁偷生出那种欲念，邵九妹生得很妹气，身材也纤细动人，邵元节心念电转，脑中闪过她白天骑坐在石笋柱上的情景……这一刻他真想将她搂抱抚摸……
其时，除了自由婚恋外，苗家山寨因地而异，也有一些奇怪的婚俗：一种是姑舅婚姻，即姑妈长女，舅家有优先婚配之权，苗语叫“还娘头亲”。无论年纪之大小，竟有姑家女子年长十余岁，必待舅父之子成立婚配；还有一种是兄亡收嫂，称为“坐床”。苗家对婚姻的观念没有汉人那么讲究lún_lǐ，有时为了“接骨种”，也会娶没有血亲关系的同姓女子成亲的。
其实，汉人又何尝严守三纲五常、礼义廉耻——诸如一些帝王将相、达官贵人与儿媳**；同父异母的兄妹**；甚至有母子名份的男女**也不是什么新鲜事的。
邵元节的手接触到邵九妹戴着银手镯的小手，脑海中斗然闪过杜娟的影子，她的小手正如杜娟的小手一样光滑，她的银手镯正如杜娟的银手镯一样冰凉冰凉的，这冰凉感让邵元节心中保持着最后一缕清醒，邵元节心中的邪念便突然跑远了，他轻轻扳开了邵九妹的小手。
邵九妹在黑暗中声音有些发颤：“我好害怕……”邵元节柔声道：“别害怕，我会保护你的，我们行脚师傅都是这么赶夜路的……”邵九妹双手下意识抓住他的右手腕子，邵元节干咳一声，说道：“我下去找小桔灯，你在这儿等我一会。”
邵九妹在黑暗中摇了摇头，说道：“不，不要离开我！我好害怕！”邵元节在黑暗中握住了邵九妹戴着银手镯的右手，他的欲念若即若离，他牵着她的小手一步步向山坡下草丛中寻去。
邵元节是赶尸匠，眼睛已经习惯在黑暗中视察事物，但现在有了邵九妹紧紧抓住他，他的行动很不方便，艰难地走了小段路，邵元节便运用他的“天眼”探视，在黑暗中他的天眼能很快调动出来，他扫视了一下，便发现了小桔灯，他牵着邵九妹的手径直走过去，弯腰拾起了小桔灯。
邵元节从怀中摸出火折子，点亮了小桔灯。邵九妹登时松了一口气，这才放开了他的手，脸上仍有桃色。
“他真的是一个好人……”她心里乱七八糟的。其实刚才如果邵元节要侵犯她的话，她也不会反抗的，她和丈夫只是半路夫妻，而且村民风传她不能生育！所以她很想要一个孩子的……邵元节年轻英俊，说话做事知冷知热，很能打动她这种年纪的少妇的……而且他和丈夫也不是那么恩爱，这两年丈夫为了孩子甚至想另找一个女人，夫妻之间为此发生过几次争吵……所以她才会请方巫婆帮忙行求育巫术……
邵元节温颜一笑，说：“有我在呢，不要害怕。”
邵九