谢竟叹了一口气，低声道：“是阿兄曾经的副将，叫蔡鹏，常来我家也就熟识了。他同谁都能聊得来，我跟他渐渐成了朋友，后来知道了我的心思，就给我出了这个主意。”
魏绰半点不信，“他给你出了这个主意？你得逞了，他有什么好处？”
谢竟连连摆手说不是，“起先我也害怕，可是他信誓旦旦地说，阿兄他得罪了人，上差有意不叫他好过，否则何必到京城做那吃力不讨好御史大夫？这是夺他的兵权，就算我不出手也有旁人，我禁不住蛊惑一时脑热，所以就……”
长孙姒疑惑道：“上差？什么上差，渝州的刺史？”
谢竟摇头道不清楚，“听蔡鹏的口气像是顶大的官儿，不在渝州在京城，富贵的很，手眼通天，一般人惹不起……”他看着长孙姒诡异的笑容，唬得不敢再说了。
魏绰接着问，“那天晚上的事，你们是怎么做的？”
谢竟想了想道：“蔡鹏见我答应了，只告诉我到那个村子落脚之后将阿兄灌醉，让我带着阿嫂和谢迹逃走，余下的都交给他便成。阿兄醉后我们就扶他回了房，拿走了他的公文和过所，再转回来同屋主说话，到三更天有家仆来说后院起火，我们就趁乱躲到地里熬了一夜。”
魏绰怒道：“满口胡言，谢迹那时候也是十四五岁的小郎君了，你们做这一切他就没有半点怀疑？”
谢竟缩了缩脖子，这会想起冷来又不敢妄动，呲牙咧嘴，“您是不晓得，谢迹打小就在城里的私塾念书，逢年过节才回来过几天；再说了阿兄他鲜少回家，与他还没有与我熟悉，哪里能记得清楚什么模样，何况我和阿兄长得一般无二，所以……”
他话没说完，就听着后头凄厉的一声哀嚎，长孙姒转身举目望去，谢辉跪倒在马车边，捂着脸哆嗦成一团。
她闭了闭眼睛，有些不忍再瞧。谢竟看着也红了眼睛，魏绰嫌他假慈悲，不耐烦道：“后来呢，谢辉死里逃生，他混进京城也就罢了，投到你门下，又如何进了谢大娘子的家？”
谢竟弯着腰，早已不堪重负，语气低沉，“我去了御史台后，始终心里有愧，便单辟了一处院子给阿嫂他们母子，鲜少再去探望。他到京城已是腊月，沿街乞讨投到阿嫂门外。”
他苦笑了一下，“因果报应，怎么就那么巧？阿嫂收留了他，见他学识渊博便派人告知了我；后来他诚诚恳恳，性子又不差，家里不能缺郎君，过了二三年阿嫂便有意同他在一处。再后来……”
十几年前的事情像枯死的藤蔓一般，触之即落，连仅剩的痕迹都是痛苦的。那厢王进维也不再规劝谢辉，缓步踱过来时谢竟也被拖走了，“他只认杀了谢迹，就算定了案也不过徒二年；关于谢大娘子之死，一具尸骨也还是许久之前，却没有什么直接证据表明凶手是谢竟。”
长孙姒道：“方才说的不过都是依据线索的推测，定案还是你决定。明日朝堂之上只把十五年前那桩案子说清楚，再言太傅牵涉其中，余下的再不可多说。”
王进维领命，魏绰却恭敬地跪地对她行礼，“臣代阿爷谢殿下大恩，之前屡次口出不逊，冒犯殿下，请殿下恕罪！”
她笑眯眯地道一句好说，随着南铮回马车，路过悲痛万分的谢辉时，却听他低声道：“殿下聪慧，可终究有些事鞭长莫及，万望殿下日后珍重。某是罪人，逃得过律法却逃不过自己——”
长孙姒回身时，谢辉的头靠在棺材上，手里的匕首正埋进胸口，一刃隔着生死再无二话。