怀揣着满心不舍送别了沈思,晋王带领辜卓子、屠莫儿诸人匆匆下山,掐算着时机赶到城门口，“凑巧”撞见一列几辆毫不起眼的蓝布马车正随了出城的人潮缓缓向外行进。
赶车的把式都是熟面孔,张府的老管家也规规矩矩坐在车辕上,不用问,车里定坐着贵人。至于堂堂四品指挥佥事家的马车为何会此寒酸,个中缘由就颇耐人寻味了。
城门洞值守的士卒见了晋王,赶忙跪倒行礼,普通百姓更是被侍卫们挡在了几丈外的街边。张府老管家见避无可避，少不得率一干人等匆匆下车小跑上前朝晋王见礼问安。后头一辆略大些的马车上，丫鬟、仆妇们搀着一老一少两名女子走了下来，年长的乃是张家正室夫人,年幼的是张家小姐。她二人只穿了极为俭朴的服饰,浑身上下并无点缀任何珠宝玉翠。
待张夫人与张小姐道过万福，晋王装出一副不期而遇的模样，面带笑容明知故问道：“多日不见，怎么，嫂夫人和小姐这是要出远门吗？”
被他一问，张夫人神色立刻紧张起来，头脸低垂着，眼珠转来转去飘忽不定。而张小姐更是两手紧抓着母亲袖口，恨不能直接躲到母亲身后去。
莫说是大战在即，即便平常日子，张世杰身为带兵武将，家眷未经上奏擅自离开晋阳已然乱了规矩，此事不追究便罢，若认真追究起来，轻则弹劾重则治罪，稍有差池丢了性命也是有的。故而他们主仆一行才会处处低调行事，生怕被人认出身份妄生事端。谁想偏偏这么倒霉，还为出城便给晋王撞了个正着。
那厢夫人、小姐支吾着说不出话来，老管家只好硬着头皮逾礼代答：“回王爷话，只因近日我家夫人接到书信，说乡下老太太身子不爽，顾忙里偷闲前去探看探看，以尽孝道。”
张夫人顺势低眉垂眼地含糊道：“是、是啊，母亲染病，又想念外孙，妾身想着带女儿去陪老人家小住上几日，待老母亲身体稍微平复些便立刻回转。”
“哦……原来此……”晋王不置可否地点点头，目光投向后面几辆马车，从马匹的吃力程度和车轮陷入泥地的深浅不难看出，那几辆车上都载着重物，女儿探望老娘左不过带些个补品药材，疑惑上等的布料，至多是不常见的稀罕玩物，能有多重？他又旁敲侧击道，“嫂夫人果然品性端方，心存仁孝，不愧妇德之表率也。这马车上载了不少好东西吧？旁人不知道还以为嫂夫人将家当都搬上车了呢。”
他是说笑的语气，听在张氏母女耳中却半点也不好笑，张夫人嘴角僵硬地抽搐着，鬓边已见斑斑汗迹。
偷眼观察着张夫人脸上细微的表情变化，晋王更加肯定了自己的猜测，他无声地叹了口气，自责道：“老人家身体违忧，子穆本该陪着嫂夫人一同前往孝侍才是，可惜他身居要职，本王又处处倚重于他，才是他日夜操劳无暇旁顾，真真愧对嫂夫人了。本王在此向嫂夫人赔个不是了，还请嫂夫人看在本王的面子上，也莫怪罪子穆才好。”
王爷千岁一席话说得谦卑有礼，张夫人简直受宠若惊：“这……这是哪里话，王爷折煞妾身了……”
晋王笑得四平八稳，好似根本不曾看出张夫人的慌张与惶恐一般：“时值春末夏初，瘴气深重，老家人身体虚弱，更该好好将养才是。若是需要到什么珍贵的补品药材，嫂夫人尽管开口，本王与子穆情同手足，无须拘礼客套。此番还请嫂夫人代为问候，就说日后晋原情势稍定，本王定找机会亲自去探望老人家。”
张夫人本就心中有鬼，听了他状似恳切的一通言辞，不免语塞：“谢王爷……谢王爷……”
老管家生怕再纠缠下去会给晋王发现什么破绽，不得已替自家夫人告罪道：“还请王爷见谅，时辰已是不早了，只怕再不上路，天黑前就赶不上投栈了。”
晋王挑挑眉：“嗯，确是本王疏忽了。”又对着张家母女从容作别道，“嫂夫人还请一路走好，今兵荒马乱的，正该步步谨慎才是啊！”后头两句话，他有意无意加重了语气，听得张夫人脚下微微一个趔趄，险些摔倒。
待那几架车出城走远了，辜卓子轻摇羽扇靠到近前小声问道：“王爷打算就这么将人放走吗？少了这两个牵挂，只怕张大人从此真就要‘天高任鸟飞’了。”
晋王脸上笑容一点点褪尽，双眉渐渐蹙起：“收得了人，也未必收得了心，若真动了邪念，单靠两个女人何留得住。毕竟几十年的情分，本王不想太过绝情，只希望子穆能体会到本王一番苦心吧。对了……”他神色愈发严肃起来，“近日出没张府那神秘人的身份可查出来了吗？”
辜卓子察言观色，小心答道：“据属下派去监视的人回报，那人操京城口音，四十岁上下，人称‘杨一先生’，不知是否化名。”
“杨一先生？此前倒从未听说过这号人物，不知到底何方神圣……与逃走的牛黄又有何牵连……”晋王眯起眼睛思索着，这个凭空冒出来的杨一可能是小皇帝的人，可能是顾家的人，也有可能……是卫悠的人。若出于利益三方联手，就更难对付了。从借钦差之死挑起战事，到借沈三公子之死嫁祸张锦玉，再到借张锦玉之死离间君臣关系，今看来这一环一环着实精彩，无论何，背后操纵之人绝非池中之物。
常言道明枪易躲暗箭难防，遭遇到此阴险狠辣的对手，这一关只怕难过了……
为了