，萧上将军早已被派驻西北，率部与那绿猪国交战了。将之镇压过后，萧上将军便率部前往东北驰援。
沙盘之上，战局胶着、犬牙差互。
转过年来，萧玄芝二十三岁时的春天。
早春三月。东北、西北、西南边境的反叛才将被苍龙大军镇压下去，只剩下东南海陆的那块硬骨头没有被啃下去了。
如今，十王爷率部驻守西北、萧上将军率部驻守东北、杨上将军率部驻守西南，此三方虎踞龙盘、威震一方，震慑得那些个藩属国不敢蠢蠢欲动。
单只是这东南方向，无一员虎将坐镇。
渐渐地，东南敌寇气候更盛。
萧玄芝思来想去，便与慕幽兰决定，不如，让她们两人出场罢。
虽然苍龙帝国明面儿说了国中男女、一视同仁，但实际上，女子出仕，依然还是处处严苛，只将她们卡得过不去那道坎儿。
更有甚者，医馆征召医士、学堂征召师匠，竟要去看人的身高，是以，一些医术拔群的女医、满腹诗书的女史，便在这里被卡死了。
此是外话，且按下不提。
萧玄芝的打算便是如此，由她们两人请缨出征。
若是弄好了，她二人凯旋而归，便可为世间女子大大扬名。
若是弄不好，她二人陷阵身死，此亦是可为世间女子大大扬名的。如此，便可让世人得见，家国危难之际，也是有巾帼英雌敢于挺身而出的。
——左右不过一死。死便死了。
能够死在一起，也是极好的。
实也不枉负那当日的梧桐相思了。
打定主意，萧玄芝与慕幽兰便决定下来——
明日早朝，请缨出征！
第二日，朝堂之上。
文武大臣们一如既往、不痛不痒地照旧在那里脸红脖子粗地争执扯皮，做出一副忧国忧民、心系天下的热切模样。
萧玄芝的父亲、萧上将军，早在之前便被派驻边疆了，是以并不列班在这朝堂之上。
倒是慕幽兰的父亲、慕文相，如今还列班在这朝堂之上。
慕文相，名仁礼、字信义，是这当朝的一品文相国。
只不过，正因为他是“文相国”，是以、如今他的地位便甚为尴尬了。
正所谓文相辅政、武相安邦——如今，顶用的护国大将军、兼一品武相国，十王爷元谨，早已被派驻在外了。只剩下这不顶用的文相国列班朝堂之上，在那里杵着被各路朝臣戳脊梁。
苍龙帝国的律法，便是“京官五品上朝”。
是以，如今，便是一个小小的五品“武卫将军”，只因他是武官，便也敢在那一品文相国的面前吹胡子瞪眼。
慕幽兰往常深居宫中尚且不知，而萧玄芝天天出溜宫外，她却是知道的。
如今，坊间早已在背地里将那一品文相国、慕仁礼给戏称为“没人理”了。
萧玄芝因为怕教慕幽兰听了伤心，是以便从未将这与她说了。
朝堂之下，朝臣们在那里分庭抗礼、兀自扯皮，时而也将那僵尸似的呆立一旁、插不上话的慕文相拉出来一通鞭尸。
鞭完了尸，舒畅了心情，他们便又继续脸红脖子粗地争执、扯皮起来。
朝堂之上，元昊皇帝端坐龙椅。却是在那里如芒在背、如坐针毡。
事实上，这位元昊皇帝却是草包一个。
小机灵有的是，大聪明却无甚。
平心而论，他老人家实非一个治国之君。
连起码的临危不乱他都做不到。
只因他是那先皇陛下的皇长子，这才便被糊里糊涂地立为了太子，在先皇陛下百年之后即了大位。
论文治，这位元昊皇帝赶不上那六王爷元渊，论武功，他亦是赶不上那十王爷元谨，若非身旁有明臣相佐，后来还糊里糊涂地因着萧玄芝的暗中帮扶得了民心，那么、他便早已将这苍龙帝国给败了。
他的形状，倒是有些像那说书先生的书中所言的刘备皇帝——本是山野村夫、乡间草包，幸得诸葛先生相助，方才稳坐大统。
兀自坐在那里看着朝臣们唇枪舌剑，元昊皇帝煞是觉得一个头两个大，渐渐地，竟是开始有些脑仁儿疼了。
偏生那位长了浑身脑仁儿的大智囊、逍遥王爷今日竟是难得一见地没有上朝，是以、便无人与那些老胡子们摆阵斗法。
仅凭一人之力，元昊皇帝却也实在是难以将他们的嚣张气焰给镇压下去的。
正在那里满心惶惶、左顾右盼着，忽然，殿外值守司监来报，说是慕皇后、萧贵人求见。
元昊皇帝心中一喜，虽不知那萧玄芝的葫芦里卖得是甚么药，但却还是在那里慌忙坐正身体，招手道：“快宣进来！快宣进来！——”
后宫女眷，依例是不得干政、亦是不得出入前朝的。
萧玄芝与慕幽兰来时，面上俱都是扣了一个将整张脸尽数遮住的青铜面具，只露了两只眼、一个鼻子、一张嘴的地方。
萧玄芝的一只脚甫一踏入那金銮大殿，另一只脚还未跟上，嘴上便阴