柱子他们住的这地方属于黑水县，黑水有个很大的帮派叫青帮，帮主叫魏友师，今年50多岁，人称魏老太爷。
小庙和这片竹林虽然看起来没人管，但这一带却是魏老太爷的势力范围。在这一带，江湖人讨饭吃，都要先拜码头。否则小打小闹可能不会引来麻烦，一旦动静大了，无疑找死。
你在这竹林露宿他不会管你，你在这里盖房，那不是在他的地盘找事吗？据说，这青帮的兄弟成千上万，不管这地他有没有地契，在他的势力范围内盖房，就要先交钱，而且以后月月都要缴。当然，事先还必须征得青帮的同意，要青帮的大爷们看得起你才行。
这片竹林是魏老太爷手下李大锤李大爷管着。这李大锤也是外乡人，和魏友师本来并不认识。只因他来城里讨生活，在县城的门楼一带冲撞了魏友师的门人，和魏友师动起了手。
魏友师打掉了李大锤一个门牙，却怜惜他有一身武艺，竟将他收为弟子。
从此李大锤就发了家。这个故事在这一带广为流传。
不过那都是二十多年前的事了，现在那魏老太爷很少在江湖露面，只在家享清福。
庞有计有个哥哥曾经在道上混过，所以他非常清楚这些。他本来想阻止柱子的，可他又想，魏友师怜惜李大锤有才，成就了李大锤。李大锤会不会怜惜柱子有才，成就了他们兄弟呢？
正月十六，柱子带着老六去周老板处开工，留下老三等人继续修房。临走时，庞有计嘱咐他，没事就回家。
一连三天如此。
正月十八的黄昏，柱子和老六刚回到小庙，就听见竹林那边传来老三几个的哭声。
他们飞奔过去，却看见三个黑衣大汉正围着老三、老四、老七拳打脚踢。
老三他们抱着脑袋，边躲边哭。
柱子只觉得太阳穴嗡嗡作响，喉咙处像哽了什么东西，他飞奔上前一个窝心脚踹翻一个，一拳打在一个汉子的脸上，同时左腿蹬住地，右腿侧后旋转，让身子飞起，两腿重重地砸在另一个汉子腰上，汉子身上传来“咔嚓”的响声。
老三、老四、老六、老七激动了起来，他们有的拿土坯、有的那木棒，也去打。秋荷也不哭了，她也抓起一个竹凳去打。
一瞬间，只激起尘土漫天。
“住手！”庞有计从竹林暗处走了出来。
柱子看见是大哥，就跟着喊：“住手！”又喊“大哥！”
“你们是魏老太爷手下的兄弟？”
庞有计问那三个大汉。
三个大汉却爬不起身，只躺在地上乱叫，有一个挣扎着应了声，“是。”
庞有计有些郁闷，就叫：“老二，你和老三给看看，打成什么样啦？”
秋荷一边抹眼泪，一边拿来一根火把。柱子一看，踢在肚子上那个还好。没见啥伤。打在脸上的那个，也还好，掉了几颗牙，满脸是血，脸肿了。只是砸在腰上那个，不太好，不但满脸是血，还直喊腰断了。
秋荷红着眼骂道：“活该！”
秋荷告诉柱子：“这三个汉子来了有一阵子了。他们也没说啥，只听见骂骂咧咧，好像是说要把我们的房子拆了。还不停砸东西。三哥、四哥就去拦，他们就打，凶得狠……，也不知道为啥。”说完眼泪又下来了。
柱子就问大哥：“大哥，为啥啊？”
秋荷哭着说：“还问大哥，他知道到啥，人家一来，他就没了。”
庞有计不吭声，却掏了点钱叫秋荷去买了点药酒，又叫柱子给三个汉子搽药。
折腾一个多时辰，终于那两个好点的，爬起来了。
庞有计就抱了抱拳说：“误会、误会。请你们转告魏老爷子，我们兄弟都是光棍，一起嗨皮。从不与人结梁子，从来识相。迫于无奈，才来贵地跑滩，未拜码头，恕罪恕罪。兄弟打让手了。”
说着他又抱抱拳。
“短起说，如果你们觉得我们吃了欺头，要说聊斋、要打起发，也要依教嘛。只要依教，我们绝不拉稀。”
说完，他让两个人回去叫人。
那两个人一个捂脸，一个捂肚，消失在夜色中。
“大哥，你跟他们说啥，我咋听不懂啊。”
“老二，你打人怎么没个轻重？”
柱子听见大哥责备，就抠了抠头，讪笑着说：“我没怎么跟人打过架，出手掌握不好轻重。”
柱子看着大哥焦躁地在竹林前走来走去。
庞有计很矛盾，他很想跑，因为柱子把人打得太重了，他怕青帮不会轻易干休。但他又不愿意跑，他不知道柱子还能跟他多久，这次盖房他居然没问自己要钱买工具，说明这小子也有心眼啊，都会藏私房钱了。那几个弟妹，显然也不怎么把自己放在眼里。你听他们唱得那川江号子，什么跟着二哥……。他决定要赌一次，如果能入了青帮，有个字号有点地盘，那就不一样了。即使离了柱子，也能混个不错的生活。
火光下，庞有计的身影飘来飘去，柱子抠着脑袋盯着那影子发愣。
过了很久，竹林前面突然一排火把逶迤而