圣迭戈港。
乔治.克劳德正在指挥码头装卸工人将几十个带有危险警示标志的金属箱子装进一艘客轮的货舱。
“小心！”他不断的喊叫着，提醒工人注意，“不要让箱子四处乱碰！”或者就是气急败坏的吼叫：“蠢货，难道你们都想死吗！”
就在几十码外的地方，一个身材肥胖的、看上去至少有三百磅重的家伙一直注意着克劳德的举动，同时一刻不停的向嘴里塞面包圈——直到把最后一个面包圈也吞进肚子，这个家伙才意犹未尽的舔了舔嘴唇，走向克劳德。
“克劳德先生。”他伸出右手，“本尼.琼斯，本地码头工会的负责人。”
“码头工会负责人？”克劳德轻蔑的瞥了本尼.琼斯一眼。他的意思是，他是某个黑帮团伙的头目——圣迭戈仅有的几个工会都已经黑帮化了，否则就没有办法生存——但是，克劳德记得控制圣迭戈码头的黑帮头目是一个西班牙人……
“卡洛斯跑到墨西哥避风头了，老板的命令。”似乎看出了他的疑惑，本尼.琼斯解释到，手仍然伸着。
克劳德看了一眼他的沾满面包屑和糖霜的粗短手指，微微皱了下眉毛，但还是极其勉强的与琼斯握了手，同时问：“他做了什么？”
“什么也没做，但这才是问题的关键。”琼斯摊开双手，耸了耸肩，“卡洛斯忘记了参加前天举行的西班牙裔移民抗议西班牙政府在古巴的暴行和炸毁美国海军战舰的卑劣行径的活动。糟糕的是，他在警察局有记录。”
“噢。”现在克劳德总算明白了。没有参加一个表达自己对美国的热爱之情的活动而且又被警察局盯上，让卡洛斯到墨西哥避难无疑是最合适的决定，否则他的下场就会与另外一些倒霉蛋一样。
“昨天，一个喝得太多的傻瓜在酒吧里用西班牙语大喊国王万岁，结果被其他人狠狠的揍了一顿，然后被警察当作西班牙间谍抓了起来。”他平静的叙述了一件他看到的悲剧。
“蠢货。”码头工会负责人兴奋的搓着手，“如果我在那里，我也会揍他。”然后他突然加大音量，“我爱民主，我爱美利坚。”
“你应该到市政大厅里去喊。”
“警察不让我进去。”琼斯遗憾的说，然后转到他真正想说的话，“所以，克劳德先生，还是让我们谈谈工作的事情。”
“我愿意洗耳恭听。”克劳德笑了笑。
“是关于我们的装卸工人。”工会负责人指了一下他的手下，“你知道，他们都是圣迭戈最好的装卸工人，所以，我认为你没有必要对着他们大声嚷嚷。”停了一下，他换上一种更加恳切的语气。“相信我，克劳德先生，他们知道应该怎么做最合适。”
“事实上我认为他们不知道，琼斯。”克劳德将手指向金属箱子，“他们不知道那里面装的是什么。”
“箱子里是什么？”
“一种可以在瞬间干掉这里所有人的新式武器。”
“你在开玩笑？”琼斯觉得克劳德的回答有点令人匪夷所思。可以在瞬间干掉码头上所有人的新式武器？他不觉得能有什么新式武器可以造成如此可怕的效果。“我见过世界上威力最大的炸药……”
“你以为那是炸药？”克劳德轻蔑的笑了一下，“你犯了一个错误。这个世界上存在许多比炸药更加危险的东西，而我服务的公司正好生产了一些，就在那些箱子里。”
那些金属箱子里只装着两种东西，一种是容量五十升的钢制气瓶，另一种是口径为一百二十毫米迫击炮弹，不过在它们内部，装填的都是同一种物质，芥子气和路易斯气的混合物——可怕的杀人工具，分队的危险玩具，不过并不怎么稳定。
所以，如果有哪一个高压气瓶或者炮弹受到撞击并且破裂……特别是那些高压气瓶，五十升高度压缩的混合毒剂会在很短时间内喷得到处都是，杀掉每一个碰到它的倒霉蛋。
“我想你一定不愿意看到自己全身出满可怕的水泡、在医院里一直惨叫着直到看见上帝，是这样吗，琼斯先生？”克劳德盯着工会负责人，眼睛里闪烁着残忍的目光。但实际上，他自己也同样害怕。
如果有可能，克劳德根本不想接受这个该死的任务，指挥码头工人将毒气装进船舱。这是的工作。但秦朗不希望他的秘密武器过早曝光，也不希望在圣迭戈引起骚乱，于是就找了一个理由让他负责了。
与死亡面对面——他相当不喜欢这个工作，但作为大毒蛇武器公司的高级雇员，克劳德别无选择。
他只能要求码头装卸工人保持谨慎，不至于将他一起害死。
本尼.琼斯也不希望。“我会让我的人保持谨慎。”他是这个意思。在稍稍想象了克劳德描述的情景以后，工会负责人觉得他最好还是听从警告——不是因为他相信那种情景真会发生，那种情景不可能发生。本尼.琼斯只是坚信金属箱子里装的是某种烈性炸药，而且是极不安全很容易爆炸的那种，所以才会让一个在军火公司工作的家伙变得如此紧张。
所以他最好听从警告，要是因为某几个工人的失误导致整个码头被炸到天上，他就会有一些麻烦了。
但他不愿意惹上麻烦。
“小心，你们这些家伙！”码头工会负责人叫了一声，然后赶紧跑开了。
“太晚了。”克劳德真的笑起来，看向客轮。货舱的门正在关上，装卸工人已经把所