这是一个好的开始，接下来，远征军会让他们付出更多代价。基特尔想着，然后发现他还是低估了他的敌人。
只是过了几分钟，中国炮兵的反击炮火就像冰雹一样砸进了远征军的前沿阵地。让德国军人目瞪口呆的是，仅仅只是在最开始的那一分钟，他们的阵地就掉下五百多发炮弹——中国军队的每一门火炮都在开火，不管是美国人的轻型臼炮，还是来自欧洲的野战炮，都从它们隐藏的位置显现出来，凶狠的、不加掩饰的、毫不在乎弹药和金钱的倾泻着火力，似乎想要把敌人全部撕成碎片。
在这一刻，上校和中校们只能感到庆幸，由于预料到中国军队将会反击，前沿阵地的大部分部队在炮兵开火之前就已撤离，只留下不到一个步兵连，因此中国军队的炮火没有给远征军造成更严重的损失。
感谢上帝。基特尔在胸前划了一个十字，接着眉毛皱起来，拧成一团。
情况相当糟糕。尽管与欧洲国家的军队能够制造的弹雨相比，这种攻击还算不上什么，一点小意思，但是他还是担忧起来：一方面，他的对手显然已经被彻底激怒了，战争的残酷程度即将大幅度的提高；另一方面，既然中国军队可以隐藏如此多的火炮，那么很有可能，他们还隐藏了别的、更危险的东西。
毕竟，只有上帝、秦朗和大毒蛇武器公司的销售人员才知道，他们到底向中国人出售了哪些武器，性能如何，有多少……但是，他们显然都不可能告诉他任何信息，至少现在不可能。
这意味着，他将要带领部队面对接近十万愤怒的中国军人——汉斯.张宣称中国军队的人数是二十万，但基特尔认为他只是在夸大其词，将数字削减了一半——以及他们隐藏着的、但即将投入使用的武器。
基特尔无法预测远征军将会遭受多么严重的损失。不幸的是，远征军已经承受了极其严重的损失，远远超出皇帝陛下、总参谋部和元帅阁下的预计和可以接受的范围，让他的前途正在变得岌岌可危。因此，如果损失变得更加严重，那么毋庸置疑的是，即使运气足够好，上校也将是他最后的军衔。
但基特尔是一个典型的好士兵。他还想晋升为将军，在过去的三十年里，一直都想，他不想在中国终结他的梦想。
远征军不能承受更多损失。
“退出战斗。”最终，基特尔下达命令，“所有部队退出战斗。”
“我个人认为，中国人并不打算结束这场战斗。”瓦格纳担忧的说到，“只是他们的指挥好像出了一点问题。”
“所以我们现在退出战斗，在中国人恢复指挥的时候修筑防御工事。”基特尔回答，“在威森贝格占领太原之前，我们不得不变成防守的一方。”
似乎只能这样。瓦格纳想了想，点头表示同意，然而接着又问：“你觉得威森贝格还有机会占领太原吗？”
基特尔犹豫了一下。“如果他不能，我们只能撤退。”
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注：火炮型号