门打开了，有人走进来。
立正，靠腿，还有——理所当然的——鞠躬。
黑岛仁没有转身，仍然低头看着挂在墙上的中国东北的地图，不过他知道进来的人是谁。
“有什么新消息，立花君。”他问到。
“阁下，”走进来的人回答，“在米国潜伏的间谍报告，露西亚帝国海军购买的九艘米国军舰，已经在昨天清晨离开圣迭戈——”
“他们笨拙，而且愚蠢！”黑岛仁猛然转身，怒视着他的部下，尽管他并不死违反他的命令的人。“我已经命令他们转入潜伏，不要进行任何活动，避免引起某个人的注意。他们违反这个命令，只会导致我的计划失败！”
“阁下，他们违反你的命令，只是出于对帝国和天皇的热爱。毕竟，只有他们才有机会获知露西亚海军购买的军舰离开米国港口的时间……”
“那些军舰根本不值得关心。”黑岛仁打断他，喘着粗气。
“阁下……”
还没有真正开始，辩解再次被黑岛仁以一种粗暴的方式打断。“难道你觉得露西亚海军购买的军舰值得我们浪费时间和精力么，立花君？”
“当然不，阁下。”非常迅速、而且十分用力的，立花摇了摇头——作为一个拥有自由进出机关长办公室的高级间谍，只是为了维护这个特权，他必须附和黑岛仁的观点，即使是不完全正确的观点。
他只能这么说。“不完全正确的观点”，然而在他的内心深处还有另外一个结论：黑岛仁犯了严重的错误。
露西亚海军购买的米国军舰绝不是可以轻视的东西，因为其中包括四艘强大的一等战舰[注]：“列特维赞”号[注2]，露西亚海军一八九八年向米国造船厂订购的新型战舰，排水量接近一万三千吨，装备四门新式的四十倍口径三十厘米主炮和十二门四十五倍口径十五厘米速射炮；三艘原本属于米国海军的“印第安纳”级战舰，“印第安纳”号、“马萨诸塞”号和“俄勒冈”号，排水量超过一万吨，有四门三十三厘米主炮和八门二十厘米次级主炮，虽然被称为“旧战舰”，但实际上服役时间不过四年，几乎还是新船。
这些战舰全都拥有强大的火力和坚固的装甲，在她们面前，除了数量，日本海军购买的“君权”级战舰没有明显的优势；而且露西亚海军已经得到这些战舰，再过一个月就会达到远东，五艘“君权”级战舰却要四个月以后才能全部到达。
不是航渡的问题，只是因为英国人的态度。当英国政府要求日本政府付款的时候，他们表示这是一笔“一手交钱一手交货”的交易，好像眨个眼睛就能完成；但是当日本政府按照约定支付全部款项以后，他们就开始寻找各种理由以便拖延交货的时间了。
“君权”号正在巡逻、“胡德”号的炮塔出现故障、“印度皇帝”号的锅炉需要检修……等等，就是这些看似正常的理由，但最后的结果是，日本购买的五艘“君权”级战舰，三艘遇到小麻烦，因此不能立即交付，只有“复仇”号和“拉米利斯”号开始了前往远东的漫长航行。
按照立花自己的、不能公开谈论的看法，英国人的目地显然是为了在远东地区维持一种能够最大限度受到他们控制的军事平衡，既不能让日本占有明显优势，也不能让露西亚占有明显优势，于是两个国家的战争就会陷入僵持，谁也不能取得胜利，最后只能请求英国出面干涉，而英国也就可以维护和扩大它的远东利益了。
这不是一个盟友应该有的态度，就像米国不应把它的军舰出售个露西亚、用来打击它的贷款对象一样——虽然也有一种说法，从u公司流传出来的，“只有出售武器打击自己国家的军火商才是真正的国际军火商”，但是米国海军至少还是一支国家的军队，还有一点点荣誉感和责任感，不能像军火商人那样露骨——然而这些原本不应该发生的事情全都发生了。
它们让日本海军的处境变得艰难起来。或许英国人和米国人没有看到这个问题，东京的将军和政治家也没有看到，甚至黑岛仁和黑岛机关的其他间谍同样没有看到，但是立花的确有这么一个观点。
如果日本和露西亚的海军力量保持着微妙的平衡，日本海军就需要付出很大的代价才有机会击败对手，有可能损失一样多的战舰，甚至更多的战舰；然而这样的平衡不会一直保持下去，因为露西亚的太平洋舰队可以得到波罗的海舰队的增援。
如果日本不能迅速击败露西亚，至少在海上，天平会向露西亚帝国倾斜。
而且海军的军官总是说，真正能够决定海战的胜负的，其实是各种各样的、不可预见的偶然因素，这些因素会不会出现、以及什么时候出现，只与一种东西有关：运气。如果一名舰长的运气很好，他的战舰有可能在最激烈的海战当中、受到多艘敌舰围攻的情况下也不会受到伤害，但是如果他的运气很糟糕，敌舰发射的第一轮或者第二轮炮弹就会以令人惊讶的精确命中他的战舰的弹药库。
当然这两种情形都太极端了，但是比它们稍微差一点或者稍微好一点的情形总是在不断发生——曾经参加黄海海战的樱井规矩之左右海军少佐就经常向人们描述他是如何从北洋舰队的两艘铁甲舰和一艘装甲巡洋舰的交叉火力当中幸存的，而且那一次，他的战舰被三十厘米口径炮弹击中两次，第一颗是爆