孙策南下之后，一往直前，势无可挡，刚刚在曲阿站住脚跟的刘繇完全不是其对手，凄凉的被孙策赶了出去，而后孙策在当地安抚民心，初步在江东站稳了脚跟。
当时孙策麾下文有“二张”，武有周瑜、吕范、程普、韩当、黄盖，已经是人才济济，初步形成了自己的势力，他借助张纮、张昭两位名士管理内外，用吕范整顿军纪，那是一片欣欣向荣之势。
【稳定江南】
孙策渡江以后，辗转作战，战无不胜，没有人能抵挡住他的攻势，以至于百姓听到孙策将要到达，全都失魂落魄，就连各地官员也都弃城出逃，躲到深山之中。
不过孙策治军有方，他来到之后，麾下部队都奉有命令，不敢进行掳掠，民间的一只鸡、一条狗、一棵蔬菜，都不能触动，百姓们没有受到骚扰，民心大为欢悦，争先用牛肉和美酒去慰劳孙策的军队。
同时孙策相貌英俊，言谈幽默，性格豁达，能接受别人的意见，善于使用人才。因此，无论士大夫还是一般百姓，凡是见过他的人，都为他尽心尽力，乐意为他效死，就这样孙策尽收民心。
而后孙策击败扬州牧刘繇，孙策进入曲阿，他慰劳赏赐将士，发布宽大命令，通知各县：“凡是刘繇、笮融等人的乡亲故友和部下，前来自首归降的，一概不咎既往。愿意去当兵的，一家只出一人，免除全家的赋役负担；不愿再当兵的，也不勉强。”不过十天，应募者从四面涌来，得到二万余名兵士，一千余匹战马。
这下孙策的声威震动江东。后来袁术上表推荐孙策代理殄寇将军。
【严明军纪】
历史上孙策部队能够有着严明的军纪和吕范的贡献是分不开的。早先孙策的势力越来越大，鱼龙混杂，吕范看在眼里，于是他对孙策说：“如今，将军事业日益兴盛，部下将士越来越多，但军中纪律还有不完备的地方，我愿意暂时担任都督，帮助将军进行治理。”
孙策说：“子衡你既然是士大夫，手下又统率重兵，在外立下军功，难道应再让你屈居这种小官职，管理军中的细小事情吗？”
吕范说：“不然，我如今舍弃故乡来追随将军，不是为了妻子儿女，而是为了搞好世间的政务。譬如共同乘一条船去飘洋过海，一件事不牢靠，就使大家全都受害。我这样作，也是为我自己打算，不仅是为将军。”
孙策笑了笑，无法回答。吕范出来后，就脱去单衣，换上便于骑马的军服，手执鞭子，到孙策办事的房前报告，自称兼任都督，于是孙策就授给他符传，委任所应主管的各项工作。自此之后，营中气氛严肃和睦，军纪严明，禁令得到彻底贯彻，乃至孙策军所到之处都能安稳如初。
【重用二张】
在江东之时，张纮曾经对孙策说过如果孙策南下，自己将会和好友们一起去支持他，而在袁术放行之后，张纮果然如约而来。
除了张纮之外，在徐州的张昭也在此时投靠了孙策，当时孙策委任张纮为正议校尉，张昭为长史，经常让他们一个人留守，一个人跟随自己出征，作为自己的依靠。另外广陵人秦松、陈端等也参与决策。
孙策以老师和朋友的礼节对待张昭，行政与军务大事，全都委托他来处理，甚至同他一道登堂拜见母亲，如同辈的密友，国家军政大事，全部托付给张昭。张昭每每得到北方士大夫的来信来函，他们都将功劳归于张昭一人。张昭想匿而不宣，又担心有私情之嫌，呈报上去则考虑到恐有不妥，进退两难，内不自安。孙策听到这种情况后，高兴地笑着说：“古代管仲为齐国国相，人家开口仲父、闭口仲父，而齐桓公则称霸诸侯为天下所尊崇。如今子布甚贤，我能重用，他的功名难道不为我所有吗？”
【江东远望】
东汉末年，扬州一共有六郡分别是九江郡、庐江郡、丹阳郡、吴郡、会稽郡和豫章郡。其中九江郡、庐江郡基本在长江以北，另外四郡则在长江以南。
当时扬州最强的势力就是袁术，包括孙策势力在内，袁术当时已经控制了九江郡、庐江郡、丹阳郡、吴郡四个郡，只有会稽郡和豫章郡还不在袁术的势力范围之内。
孙策打败刘繇之后，主要敌人也基本盘踞在会稽郡和豫章郡，但刚开始孙策在吴郡的根基不是很稳固，吴郡太守许贡和严白虎等势力都与孙策敌对，同时刘繇也逃到了豫章郡，他求助于朝廷和刘表，企图东山再起，而在会稽的王朗则是原徐州牧陶谦的部下，对于孙策也不是很感冒，会稽也是后来孙策的目标之一。
总体而言，孙策打败刘繇占据曲阿只是孙策一统江东的开始。
但不可否认，刘繇作为扬州牧，孙策将其一举打败，这是有着深远的意义，扬州名义上的老大刘繇失败之后，孙策其实也已经扫除了最大的障碍。
刘繇是朝廷任命的扬州的最高长官，掌控了扬州的军事政治大权，实力和地位都远在那些太守之上，尽管当时扬州已经被袁术窃取了部分地盘，甚至州治所寿春也在其手里，但刘繇来到扬州之后，经过整顿依然一度能和袁术对抗，但就算如此，刘繇在孙策的军势下也完全不是其对手，被打得落荒而逃。
刘繇失败给孙策添加了巨大的声望，使其在江东一夜崛起，但当时孙策依然在袁术麾下，他虽然打败了刘繇，但那些地方官员们并不认可有作乱嫌疑的袁术集团，所