县街头渐渐热闹起来，吃过了小年饭的百姓们都到外头来走动，购买年货。在熙熙攘攘的人群中，赵梅儿挎着个小包袱，面如死灰，心如槁木，孤零零地往城东自己家里走去。
她早已经饿得前胸贴后背，原先花瓣般的粉色唇瓣也干裂了，可是也许是饿过了，渴过了，这会儿她觉得自己跟个活死人一样，根本不想吃任何东西。她只想回去，见到自己亲娘还有妹子，让她们的笑脸撑着自己能活下去。
不过小半个时辰后，她已经走到了原先东门外的自己家的那柴门土墙的院落外，木木地走到门前，她有气无力地去推了推那院子门，一推之下却推不动。这时她才赫然发现院子门上挂着一把锁。
这是？今日是过小年，按理说娘亲和妹妹莲儿都应该在家的呀？难不成她们吃完饭去逛街去了？又或者是她们去隔壁祖母和大伯家里吃饭去了？可是很快，她便否定了娘和妹子去隔壁家大伯家吃小年饭的可能，因为在自己卖身进秦府之前，两家的关系已经势同水火了，她们是不可能去他家吃饭的，这么说起来肯定是她们吃完小年饭出去逛街了。
于是她就只能在自己家院子前的一块废弃的石磨盘上坐下，等她们回来。这一等就是近两个时辰，一直等到天色暗下来，还没有见到娘和妹妹回来。赵梅儿一天水米未进，又伤心流泪，精气神儿几乎耗尽了，坐在寒风里没挪动，两个时辰下来，身上早就冻成一块冰了。也许是想让身体上的痛苦来抵挡心中的苦痛，她任由自己被寒风吹着，冻得没有知觉，心里头惊涛骇浪般涌上来的都是想轻生的想法。
晌午的时候那给他读信的先生说得什么再去找个男子嫁了的话，她根本没听进去。说她是死心眼儿也好，还是蠢笨也好，她一开始情窦初开喜欢的就是秦惠平。以及后来如愿去服侍她，再和她两情相悦，最后把自己完全给她，一切的一切都是她心甘情愿的。她的心认定一人，以后一辈子就是这一个了，怎么可能再移情于别人。
或者她放不下心的就只是娘亲和妹妹了，想看她们一眼，别的她再无牵挂。坐在自己家门前的两个时辰里，她的脑中不断想着的都是为什么秦惠平会变成现在这样，是不是自己哪里没做好，她才不要自己了？到底是为什么啊？她想得脑仁儿都痛了，觉得活这么大，这十几年攒的泪都在今日一天流完了。没有了大小姐，她生无可恋，对什么都提不起兴趣了。瑟缩地紧紧抱着自己怀里的小包袱，她想，就这么坐下去，冻死了也好……
就在她觉得脑子昏昏沉沉，身子要歪到一边去的时候，忽然听到一个熟悉的刻薄的声音在头顶响起，“哟，快看看，这是谁家的小媳妇啊？啧啧……”
这个声音习惯性地使得赵梅儿乍然紧张起来，便忙聚集精神抬头去看，见眼前立着一个妇人，正是大伯母吴氏，在她身边儿还站着提着一些东西的堂哥赵旺。见是这两个人，她猛地身子一个激灵，立刻紧张地想站起来。不过，因为她坐得太久，腿脚早就冻僵了，这一站之下竟然站不起来，只能捶了自己的腿脚几下，待腿脚上有了点儿知觉，才扶着膝盖慢慢地站了起来。
原来吴氏吃完小年饭后，便带着儿子赵旺去逛街买年货，一直到天擦黑时才回来。路过赵二郎家的院子时，突然发现一个做妇人装扮的女子坐在他家门口的石头磨盘上，便好奇这人是谁，随即走近了看，发现这人的模样很像赵二郎的大闺女，被卖进了秦府，后来去伺候秦府大小姐的赵梅儿。心里不敢确定之下，才说了刚才的话，待到赵梅儿惊慌地抬起头来跟她打了个照面儿时，她才发现还真是赵梅儿，便又说：“啊，原来还真是你？你这模样？要死啊，在室的女子怎么做这样的打扮？对了，你是不是被秦老爷收房了啊？”
赵梅儿一看见吴氏就害怕，忙解释说：“没……没有……”
吴氏又从上到下打量赵梅儿一遍，眼珠子转了转说：“没有？你骗谁？谁家没出嫁的女孩儿这样打扮自己的？”
因为见到赵梅儿穿的衣裙极其普通，连秦府最低等的下人都比她穿得好，而且看她神情哀伤萎顿的模样，便怀疑赵梅儿是不是被秦老爷收了房，然后不讨人喜欢，给撵出来了。遂又快意地笑起来，继续说：“你就是个没福的，进了秦府那样的富贵人家也呆不下来。以前你爹娘把你看成个宝，人家魏员外许二百两银子抬你去做填房他们还不肯。如今好了，你既失了身，就是个残花败柳了，看还有谁愿意拿二百两银子来娶你。你呀，也就只配到我堂哥的茶铺子里头去伺候人了，哈哈哈哈！可惜了，你娘不在这里，不然啊，今儿可有好戏看了！”
赵梅儿听她说出来这些侮辱自己的话，又羞又气，正想转身离开，可是听到她说到自己的娘，便忍不住问：“大伯母，你可知道我娘和妹子去哪里了么？”
吴氏正因为赵梅儿这种窘迫的模样而心里无比爽快，便随意道：“你娘也是个贱|货，守不住，跟野男人跑了！所以啊，你瞧，这屋子如今没人住了……”
“不可能，我娘不会的……”赵梅儿吃了一惊，连忙摇头道。
吴氏哼一声，正想再说一两句讥讽的话，忽地脑子一