满城的华灯像红雾一样笼遍帝京城的大街小巷。就这样，太子开始接近了姑娘，不仅接近，并装作有意无意地和她攀谈起来。
“额……在下是想问问，你刚才说的那个面具，我听着很有兴趣。姑娘，你能再给我讲讲那些有关远古鬼神的故事吗？”
几个手挑白兔花灯的孩童们从他们身侧欢快地跑过。姑娘笑了，璀璨的灯光下，与她结伴的那几位闺秀小姐目光羞涩地垂下头，扯扯姑娘袖衫，像是在意识她走。姑娘倒不在意，她的大方、毫不做作拘泥的率真态度让太子的心砰砰怦跳着。姑娘明眸皓齿地朝他欠了个身，也笑说：“哦，其实我也是从那些杂记野史上看来的，《山海经》上不是常写道‘大荒之中’有这样的山，那样的国，比如你刚才看的那个面具，很可能是远古时代那些居民在典礼或者仪式上戴的，代表他们死去先祖的灵魂……”
尽管她说的颠三倒四，和所谓的《山海经》丝毫不搭，甚至还有一丝卖弄的嫌疑，然而，在太子的眼里，却是别样的可爱，惹人喜欢。
他们聊了很多很多，从面具到鬼神，从昆仑奴到青丘国，聊着聊着，居然又从殉情的女鬼到转世的变态九尾狐，太子发现，姑娘每说一句话，她那双好看的眉头总是飞飞扬起；每说一个字，颊上的梨涡都是迷人的笑。最后说着说着，当太子故意装作膜拜地样子夸她博学多才时，太子本以为，她又会高兴得意地眉飞色舞，然而，却令太子大为意外地是——
“嗳！”她长长叹了口气，不好意思摸摸自己后脑勺说，“其实刚才我说的那些你别当真啊，都是我信口胡诌的，嗨，我哪有读那么多书？你不知道，在家里的时候爹爹娘亲们常常说我懒，说我不学无术，诺，你瞧，最有学问的是她才对——”说着，她转过身去，手指着在城墙边上欣赏花灯等她几位小姐里的其中一个。
太子的心这一刻是说不出的暖融，姑娘这样一说，他反而觉得她越发让人怜爱了。她好像有点自卑不自信。——像她这样充满朝气的姑娘也会自卑不自信吗？美人他朱承启是见得多了，可是从来没有一位美人，能够让他的心跳得如此慌张，如此厉害！姑娘的眉毛不是那种柔和的柳叶形，而是有着一抹犹如青山秀峰的倔强。脸很水润，尤其一双乌黑灵动的大眼睛仿佛画上的水墨，神采飞扬却又藏着一缕黯然的失落。
总之，他心动了。
太子面色酡红地揉揉鼻梁骨，和她对站着，一会儿装作去看街上的花灯，一会儿又装作是在欣赏帝京城上空的月色。“月出皎兮，佼人僚兮，有美一人，清扬婉兮”，太子的心情像幽暗的城角突然投射过来的一缕月光，而这样的月光，他又该去把握？怎么去挽留呢？
姑娘仍旧有一句每一句和他扯着那些怪力乱神，正没个主意，突然，一张淡黄色的纸张就这么好巧不巧地从太子袖中掉了出来。
那是一张太监良玉用半瓶小槽红换来的口技票子。
听说民间来了一个口技艺人高手，但凡飞禽走兽，风雨雷电，他全部都能用自己的口齿、唇舌、喉咙以及鼻子模仿得惟妙惟肖。太子本对这些并无多大兴趣，然而，当姑娘“咦”地一声捡起来，她和他之间的牵扯，便由此开始了！
也许，生命本来就是一场戏吧。那些情情爱爱，缠缠绵绵，都瑰丽得令人落泪，可是于太子，却是含恨的不如意，苦痛扭曲的居多，因为，他根本就想不到，就是这一出戏，他把明珠、明菊、齐瑜以及他自己，全部牵扯到一个无比绝望疯狂的爱恨纠葛中——
“是那对民间艺人难得游京到此的口技票子？”
姑娘的眼睛一下亮了！她先是把票子拿在手里看了又看，满眼的欢喜，满眼的迷醉，满城的灯火流离中，几簇流星般的烟火自她的头顶一冲而升，又“啪”地一声，轰然炸开，千树万树，形成雨点般的幻觉。
太子注意到，姑娘的手在不停发颤，发抖，她微微笑着，可是手捧着那张在她眼里犹如珍贵异宝的口技票子时，她突地恍恍惚惚抬起眼眸，然后，看着太子，樱花般的嘴角浮起一抹很深、很悠远的弧线。“额，你能给我吗？——”看太子一愣，又赶紧补充道：“我是说、我是说，”她开始结结巴巴在想措辞：“我是说我可以用一两银子交换吗？”看太子不动，又继而补充：“你觉得少？那二十两、三十两？行吗？算我求你了好吗？”
她看着他，目光充满恳求以及期待。
太子笑了，这一次，他笑得比帝京城的花灯还好看。因为，他万没想到这张票子的用处居然这么大，而且掉得这么及时。
“哦，姑娘这话实在太见外了。其实在下正好有两张，如果姑娘不介意在下的唐突，那么这张就送给姑娘，明日可以越好一起到骑鹤楼去听，好么？”
“骑鹤楼……”
姑娘声音喃喃，然而，醉眼朦胧，仿佛意识还沉浸在她对这场戏的美好“想象”中。
太子见她一脸迷醉，赶紧又道：“是啊，这上面限定的日期就是明天。”说着，又装作不在意的样子整整衣衫，倒背着两手不忘温柔地自我介绍以及叮嘱：“姑娘，在下姓朱，单名‘启’，如果姑娘答应了，那么，在下明日的申时末刻，也就在这个地方等你——好吗？”言毕，又重复地交代了一句。
姑娘点点头：“好……”
太子一愣，从姑娘