“近来景仁有些不大安分。”
“景王不安分？”胥阑珊若有所思。
萧汝晟道：“江老太君曾经中意的君主是景仁，而我却出乎意料的登上了帝位。可能她早就知道我的身世，深信太后会推亲生儿子坐上龙椅。”
“他们联手了？可是江良儿现在是你的妃啊？”
“那又怎么样，如果有达成共识，那么一个不受宠的贵妃牺牲便牺牲了。”萧汝晟道：“你不必去冷家赴宴。”
近来据他所知的消息，远不如看到的那般简单。
“人无信而不立，就算江家是龙潭虎穴我也要去。”
萧汝晟心下一沉，早前他只视她为女子，可步步行来，他发现这个小女子比他预想的要有意思，她有谋略，她有胆识，身上更有大男儿的敢作敢为。“既如此，到时候我派人跟着你。”
“我会小心。”
两人又闲话一阵，萧汝晟便又去了养生殿，似乎最近要处理的事很多。
他的话没有说完，以她对他的了解，他不说，不是因为不能告诉她，而是怕说出之后让她担心。连他也认为她不必去江家。难不成此行不是真的没必要，而是会生出麻烦。
两日后一早。
胥阑珊起了个大早，就为了去赴一场鸿门宴。胥阑珊坐在菱纹铜镜前，一侧的八仙桌上堆放着好几套锦袍，粉色的、翠绿的、鹅黄的……或绣粉荷、或绣白莲，又或是绣着千瓣碧桃、富贵牡丹，或高贵、或优雅、或妩媚。
她起身倒了一盏给自己：“你们看我穿哪身的好？”问的是西华宫里伺候的宫人。既是赴宴，不仅要符身份，更要打扮得体。
一旁的嬷嬷细瞧了一番：“翠绿缎子绣白莲的不错。”上了年纪，就喜欢打扮得沉稳些。
“我倒觉得阑珊穿粉色的好看。”这时不知阿离和繁花从哪里冒了出来，自上次北楚太子一事，和阿离已经有些日子没见了，今日一见却也没觉得有什么不妥。
只是两人一听她要去赴宴，都要跟着去，胥阑珊让宫人先带了繁花去尝她新做的点心，让阿离给她参考衣裳。
胥阑珊盯着阿离手里的茶杯：“这可是前些日子皇上赏赐的大红袍，阿离觉得这茶如何？”
阿离一听这才大大的饮了一口，茶香扑鼻，唇齿生香，又浅呷一口，下咽之后，但觉浑身舒坦，不由得又饮了两口。
半炷香后，胥阑珊穿上一袭翠绿白莲锦袍出门了。
繁花盯着胥阑珊身后，有些疑惑“姑姑不去了么？”
胥阑珊笑道：“阿离突然有些头昏，我让她在我屋里歇下了，我留吱吱照顾她。”
繁花犹豫片刻，“阑珊皇后带我去吧。”
“若是旁人家的宴会，我就带你了，可是这江家的宴会不去也罢。刚刚的糕点可还好？小厨房里还有许多样式，你可想去尝尝？”见繁花的注意力转移，她笑了一下，便吩咐人好好照顾繁花。
宫门外，停驻着御用的马车。
小李子立在一侧，“皇上说，让皇后娘娘早去早回。皇上挑了十名护卫，还有十名会武功的小厮同行。”说到这儿又小声的附在胥阑珊耳旁“主子，皇上还挑了两个出类拔萃暗卫随行，已经在车中等候，皇上还嘱咐一定要万事小心。”
胥阑珊道：“好。”
车轮滚滚，脚步声声，一路薄雾缭绕，缥缈倩影仿似梦境。高门大户朱漆飞桅，荷花里汇聚了南宁朝最尊贵的王公贵族，拐入南街头。
在周围的墙垣内，矮身潜伏着十余个蒙面黑衣人，人人皆露出一对眼睛。
马车内，红衣挑起车帘一角：“有杀气！”
胥阑珊道：“小心！”
红衣点头，与骑在马背上的黑衣交换了眼神。
暗处的人道：“头儿，下手么？”
领头的人手臂抬起，却久久没有落下，直至胥阑珊一行渐行渐远，一步步接近了江府。
“为什么不动手？”
领头道：“今儿随行的人并不是普通的护卫。”
望向那些护卫、小厮时，发现他们的动作出奇的齐整，一举一动绝非寻常的下人。
对方二十多人，而他们也有十几人，两相争斗却没有必胜的把握。
队伍近了江府，二门石巷里停驻着一排排官家太太、小姐乘坐的私轿，一辆油璧香车在其间尤其醒目。
江二太太李氏领着一众人热闹地招呼着女宾，迎上胥阑珊笑道：“拜见皇后娘娘！”
胥阑珊的视线落在那辆油璧香车上，“那是何人的车？”
二夫人望了一眼，答道：“是曼府的马车。”
“贵府老夫人在何处？”
“在花厅。”二夫人伸手做了一个“有请”的动作，“皇后娘娘请随我来。”
用来宴请宾客的花厅内，已经汇聚了好些认识或不认识的面孔，胥阑珊扫视了一眼，但见一位老夫人坐在中央，猜想这应该就是江家老太君了。右首又坐了曼宏图嫡妻江姚，渐次又是曼家两个出了嫁的女儿。却不见江良儿入座，可见江家人确实没把这个不受宠的贵妃当一回事啊。
曼夫人笑着起身，“参见皇后娘娘，他们说你今儿会来，我还不信呢。”
胥阑珊握住曼夫人的手，轻声道：“本宫也没想到本宫会来，近来宫中多事，太后又百般刁难，皇上原不允本宫出门，谁晓得江家下帖，还真是少见，江贵妃软磨硬施也要逼我来参加这宴会。没想到夫人也来了，瞧我这记性，我都忘了这是夫人的娘