因这一阵子迎春岫烟备嫁，宝钗又搬了出去，湘云沉迷医药一途也同惜春仿佛，宝玉就真成了孤家寡人了。往常至少还有里算个温柔乡，这回偏又碰上王夫人一场狂风暴雨，真是摧花折柳满地狼藉，哪里还见从前滋味？
又说自从柳五儿出去，他就特让袭人把攒下的几贯钱都给拿了出来，又把自己这里新得的花露补药之属都装了许多，让人拿了一同过去。又吩咐茗烟去东街上请了有名气的大夫来看诊。如此种种，十分尽心。
只柳五儿本是根子上的弱，人材好，心思重，之前千方百计总算进去了，哪知道还没过得一年半载的就被撵了出来。那几个来带人的婆子嘴里自然没什么好话，着实受了一番折辱。这园子内外，同他家里不睦的，见她如此更觉称心，自然说什么的都有。故此，虽宝玉关怀之意未变，她心却算死了。
人活一口气，她原想着进了里头一来替家里争口气，二来又省了常日里吃药看病的使费，哪里想到落到如今这个结局。想着自己如今非但没给家里头添光彩，反成了个笑柄了。每每思及，常常悔恨垂泪。有道是心病无医，眼见着就不好了。
一个小丫头眼见着柳五儿要糟，赶紧偷偷跑去告诉宝玉，宝玉立时就想过去，也不知怎么巧的，王夫人那里又遣人来唤他过去。半日耽搁下来，自然没赶上见那柳五儿最后一面。到了那里，柳家周围一早站满了看热闹的人，只听得柳家的哭声哀戚，来回来去一句“早知如此，早知如此……”
这时候自然不便现身了，只好隐身花荫里，狠狠掉了几滴泪，才顺了路往回去。因怕袭人几个问起，兼之心里闷痛，索性漫无目的地四下乱走早已人去楼空，蘅芜苑也只剩下看门的婆子，潇湘馆更是萧索经年了。再回想当日姐妹齐全，冬闺集艳赌书，海棠初开对句，何等有趣快活，比之眼前，只觉心如生撕着一般。
如此哭哭停停也不晓得走了多久，眼见前头就到了滴翠亭，正要走过去，对面却过来一人，却是金钏儿。宝玉如今正混沌着，金钏儿倒先笑着问了好，又道：“听太太说如今二爷做得好诗，老爷连着赞了好几日了，可真要恭喜二爷了。”
宝玉听说了老子娘的名号，才略醒过来一分。又见金钏儿巧笑倩兮一如从前，却又再不是从前了，一时心里不知如何滋味。金钏儿看了看道：“唉哟，二爷眼睛怎么红红的，想是哭过了？”
她身后还带了两个婆子两个小丫头，听她这么说了也都留神看过来。不等宝玉说话，金钏儿又道：“方才听说柳家的丫头去了，我正要过去瞧瞧。花朵儿一样的人儿，这世上就是越精巧的不得活，反看重粗笨的。这也是她的命儿，谁让她生成那个模样，入不了太太的眼呢？
我劝二爷一句儿，说到底，太太一颗心都在二爷身上。太太把芳官几个赶去家庙做了尼姑，又把蕙香、哦，二爷给改了名字叫四儿了，又把她们几个都许了娶不上亲的小厮们，到底都是给了个出路的。说来说去，还不都是为了二爷好？
从前晴雯、到眼前的芳官、四儿、柳五儿，都不是太太看中的人，自然不能让她们留在二爷身边的。实则二爷想想，二爷身边伺候得力的，不都是太太给安排的？可见太太是深知道二爷的，给二爷派的都是顶妥当的人。
有些话我们这身份本不该说的，只是我们也不忍心看着太太如此劳神费心，二爷反不能体会这心意。二爷如今也大了，往后还有大事呢，总都要听太太的才是。若还是由着自己性子，像今日这般，为个太太厌弃的丫头抛泪，太太知道了岂有不生气不伤心的？”
说完了这番话又朝宝玉笑笑就带了人走了。
宝玉呆立折桥之上，心涛起伏。晴雯的事儿已是好久之前的了，虽他也未曾断了念想，到底当日原是他自己发作性子吵着要撵了出去的。如今听了金钏儿一席话，他想的却比金钏儿说的还多了。
晴雯、芳官、四儿、柳五儿等且不说，金钏儿难道不算在里头？当日金钏儿去伺候老爷，就是太太的意思，回来就是姨娘了，这里头谁能说没有太太的主意？旁人或者不知道，太太当日可是为了自己同金钏儿一时调笑还打了金钏儿的，转头却做了这样安排，如今细想来，其中对自己的警醒之意昭然若揭。
再有芳官几个去了家庙，那里头日子何等清苦，当日智能儿结识了秦钟，就偷偷跑了出来寻他，那里又哪里能是个好地方？！更别说四儿几个了。原先只听说拉出去配了小厮，却没细想过，今日听了金钏儿一席话，才想到那些无人可配的小厮该是何样人品，才会旁人都得配了却只他没有？太太一句话，这样娇花骨朵一样的小姑娘，就直给扔地狱里去了！
宝玉越想越真，尤其那些婆子来带走柳五儿时说的话，太太之决断可见一斑。往常只知道太太是个好佛慈善的，如今看来……
想到此处，倒是被自己的心思吓了一跳！实在太也不孝，怎能如此腹诽亲长！忙急急摇着头，往走去。
晚上歇下了，一时是芳官藕官哭诉，一时是柳五儿哀泣作别，转头又是晴雯同金钏儿叹无缘，没得睡一阵，便惊醒了。醒来正欲唤人，又想起金钏那句“身边伺候的人皆是太太取中”的话来，看着袭人身影，心里忽然觉得无味得很。
闭了眼胡思乱想，想起黛玉今日来了又走，自己都没赶上见