我的欢喜是不用言表的。本来与韦欢已十分熟悉，这一日却又如新见面的朋友一样，滔滔而谈，说到兴起的时候，把肩挽臂，韦欢也不曾推却。我心里那一种欢喜便更上一层，恨不能自己不是个人，而是个腰带、手帕之类的物件，长长久久地被她带在身边才好。可恨旬休只有一日，这一日又已过了大半，晚上处不到多久，来来去去的宫人都催：“娘子该睡了。”只得闷头在床上一倒，想到这床边没有她，倒比从前她不松口时更寂寞，翻来翻去地挨了一宿，早上起得迟，上学迟了，且又困倦，还没开讲，已自打了几个哈欠，苗神客脸上就不好看了，本来要教《八佾》，我都已预先通读过，繁难的词也早问过人，他却偏偏从后面《公冶长》中选出一段叫我念——“宰予昼寝，子曰：朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也。”念完故意问我：“公主知道是什么意思么？”
这段我虽没学，前世里多少也听人提过，偏要道：“知道。”
他知我从前在内廷便上过学，倒也不惊讶，眯眼道：“那便请公主为某解一解。”
我便坐直身子，朗声道：“宰予这个人白天睡觉，孔子教训他，说他不可教化。”见苗神客捋须而笑，也笑眯眯地看他：“但是我觉得罢，朽木烧成灰，混在土里，再夯实了，也是好墙，粪土之墙，晒干刮去尘土，多刷几遍，总也能用的。宰予如今也是孔门先贤，可见最后还是有可教化的。”
苗神客被我一驳，倒并不生气，反倒是旁边侍立的女官咳了一声，我想起如今这年头孔子还是不大好非议的，忙又补了一句：“先圣仁厚宽和，有此一言，自然并非一时之事，必是这宰子常常做些令人失望的事，先圣积怒之下，才有此一言。我们后辈当以此为戒。”说完见那女官又恢复了石雕一般的神色，吐了吐舌头，问苗神客：“苗师傅，今日是还自这里学起，还是学前面？”所谓“学”，不过是我在这里背诵，等背熟了，由他讲解。我的师傅中只有苗神客上课我喜欢听，盖因他每一讲解，自上古先圣至前朝流俗，旁征博引，说得十分生动，譬如“学而时习之”这五个字，叫我来解，我最多就一句“学而不习则忘”，就没有了。他却会从“黄帝生而神灵，弱而能言。幼而循齐，长而敦敏”开始，讲到“帝”乃达上天之旨，接着说我们生而为凡人，不及黄帝神灵，无法达于天意，所以还是要学，学者亦非拘泥，要有成法，这成法是什么呢？便是要“时习”，而“时习”亦非只是在口，亦是在心，譬如君子道德，便当时刻记住，处处践蹈规正，譬如曾子之“一日三省吾身”，才是时习之法——这样本是极好的，可架不住他一讲就一个上午。如今不比从前，每日中午照例要到父母那里探问，还不是从前那种温情脉脉的谈话，而是照一定规程向殿前执事问饮食，问完再被父亲和母亲扯住一问话，有时考上两句，便到了下午上课的时候。上午没学完的拖到下午，下午没学完的拖到傍晚，本该在傍晚时背的书写的字就只能留到晚上，我和阿欢相处的时间就一点都没有了，我真是极喜欢，又极不喜欢这样上课的法子，一到他上课的时候，便总是催着他“那下面呢？下来学什么？”
偏偏苗神客全不解我的心思，将他那本已十分顺滑的胡须反复捋了几次，才慢悠悠地笑道：“公主从前学过多少《论语》？”
我摇头道：“都是偶然听人提起，就记得这一两句——不管我学了多少，总不如师傅你教的好，师傅快说学哪里罢。”
苗神客还只是笑，半晌才道：“某以为，此后不必再如这样上课。”
我心里一紧，不觉跪直身子，刚要向他赔罪，谁知他松了自己那把胡子，走到我案前，弯腰看我：“今日公主自行背书，自‘八佾舞于庭’至‘吾何以观之哉’熟背，请女史向公主解释经义，明日由公主向某讲学。”
所谓讲学，却是此时通法，学生学到一定程度，便向师长们解释经义、发些议论，我们这些皇子王孙里，除了太子自五岁起便向国子监的学生和大臣们讲学过以外，其余的都是十五六岁才开始讲学——至少也要学成一经，才敢大发议论，苗神客给我上了几个月课，《论语》才解了什一，就叫我讲学，多半没怀好心。
我额上一下便冒出冷汗，战战兢兢地道：“师傅…我错了，日后我再也不敢迟到了。我…我学得浅，不敢随便阐释经义。”
苗神客一眼便知我在担心什么，微笑道：“某只是觉得以公主的进展，不必再浪费时间背诵、正音，所以换个法子，不必如某这般引申，只要将自己的想法说出来，看看公主的见解罢了，不是责罚，公主放心。”
我见他不像心怀叵测的样子，略松了口气，到底还是怕他，忙讨好地道：“师傅唤我二娘就是。学堂之上，只有师徒，毋分尊卑。”
苗神客也不客气，就道：“二娘背书罢。”自走去外间，留我在里面了。
我此时才得空将他说的章句都看一遍，二十余章，区区数百字，背下来倒是不甚难，若是不论深意，字面意思也都能懂。不过我还是怕他借机报复，一心要讲得出彩，这却有些难度——这一卷二十六章都在说礼，苗神客叫我来讲，也一定是要讲“礼”，这么大个题目，叫我这小小学生如何说得出？想来想去，倒不如找人捉刀，可捉刀这事罢，房家、