几日后，一切事务安排妥当，船正好行至运河与河南交界一带，船队便仍由康平王的手下带领，沿京杭大运河一路南下径回江南王府，朱时泱等人则带领几十名侍卫，取道河南探查民情。
朱时泱本想着这一行人个个身强力壮，只一路骑马疾行，沿途住店即可，但陆文远却说陆路风吹日晒，辛苦不可言说，又是临时起意，变数颇多，便调了几辆马车随行。
马车车厢里虽不比船舱宽敞舒适，但起居的床榻和座椅还是有的，可供疲累时在此乘凉歇息，也比一味价地策马赶路要强上许多。朱时泱只道他思虑周全，便领着一队人马上路。
一行人一路上且行且止，饿了吃饭，累了住店，日出而行，日落而息，经过几日忙乱，便逐渐适应了这陆上寻访的日子。
朱时泱因平日里就体力充沛，又一路贪新鲜，因此并不觉得如何辛苦，众人见皇帝都不抱怨，也都士气振作，又过了几日，便到了河南境内的彰德府。
彰德府原是陆文远去岁阻截起义流民的城池所在，如今一路过来，看着沿途既熟悉却又和旧时有些不同了的景貌风物，陆文远心中自是别有一番感触，慨叹间，便与朱时济叙起了旧事。朱时泱在一旁听着，也对这彰德城生出了几分兴致。
进入城中时已是晌午时分，由于日正当中，暑热更比午上时还自严酷几分，朱时泱一行人焦渴难耐，但想着知府衙门已近，便没有中途停留，只一路催马急至官衙门口。
知府衙门前此时有些冷清，原是过了办公的时辰，各人都午休用饭去了。朱时泱等人报上名头，只说是故人来访，要守门的衙役去通报知府大人一声。
朱时泱本想着自己一行这么多人，便是衙役也能看出来头不小，彰德知府就算事前没有想到，此时也该猜出是自己微服到此，亲自出来迎接了，可谁知等了半晌，接驾的人没等到，却见那名衙役独自转了回来，客气向众人揖了一揖道：“各位公子稍安勿躁，知府大人正在公堂中审理一桩要案，此时不便接客，各位公子如不嫌弃，可先随小的到衙门后堂暂歇。”
朱时泱又渴又热，心下不郁，只好先随着那名衙役进了府衙。
衙门的后堂还算清静，只是布置陈设略嫌简陋了些，那堂中的客椅已是朱漆斑驳，坐上去还会发出咯吱咯吱的响声，四周的家具摆设更是寥寥，空旷得能听到前头公堂里传来的审案声。
引他们进来的那名衙役奉上茶水，不过是一人一盏。朱时泱揭开杯盖喝了一口，多年养尊处优的生活使他立时觉察到茶叶是经年放旧了的。若是搁在往日，他定会治主人一个待客不周之罪，可如今舌尖焦渴，五内俱焚，朱时泱纵是最挑剔不过，也再顾不得许多，一气将茶喝了个干净，却还不解渴，想要那差役再添一杯，可哪还有人影？整个堂中除了自己、康平王、陆文远和几名随行侍卫，连伺候的人都不见一个。
朱时泱喊了几声“来人”也不见人来，气得将茶杯往桌上狠狠一放，连杯身都脱离杯座滚了出去，在桌上骨碌碌转了几转方自停稳。
朱时济苦笑着将茶杯放回杯座上，往朱时泱手边推了推，问道：“皇兄这又是怎么了，生了好大的气。”
朱时泱皱着眉头，见也没有外人在，便冷下声音恨恨：“这知府衙门待客也忒不周到了，连个添换茶水的人也没有，朕还渴着呢！且不说朕是当朝天子，便就是个寻常的访客，也不该受到如此怠慢！”
朱时济笑道：“知府衙门本就是办公的地方，又不是酒肆茶楼，招呼不周也是常有的。皇兄若是不嫌弃，臣弟这里还有大半杯茶水，便先凑合着喝了吧。”
朱时泱探身往朱时济杯中看了看，见果然剩有半盏清茶，便想也不想取过来喝了。他和朱时济本是从小就厮混惯了的，一人一口分吃一块点心也是常有的事，平日里也不大分尊卑，但朱时泱半杯茶下肚，却比之前更气了，只因他贵为一朝天子，喝别人剩下的茶水也就罢了，偏还对这他平时连洗脚都不屑用的陈旧茶水甘之如饴。朱时泱没想到自己会沦落至此，气得把手上喝空了的茶盏摔得叮咣直响。
朱时济和陆文远见他如此也不敢多说什么。三人一直在堂中等着，也不知过了多长时间，连侍立在侧的锦衣卫都有些沉不住气了，前头公堂中审案的声音却还在不紧不慢地响着。
朱时泱等人本是吃过了早饭便一路急赶至此的，方才在太阳下晒着还不觉得，如今口渴解了，身上的暑热也消褪了，才觉腹中饥感如蛆附蚁噬一般侵了上来。朱时泱由是更加气懑，将手在袖中攥了又攥，回头问身侧的锦衣卫：“是什么时辰了？”
那锦衣卫走到堂外看了看天色，回来回禀道：“回皇上，大约是未时过了。”
朱时泱立时变了脸色。要知他们到达这官衙时，正是午时阳光最烈的时候，如此算来，他们已在堂中等了近一个时辰。朱时泱贵为天子，一向只有别人等他的份儿，何曾纡尊降贵地等过别人？况且还是一等就这好长时间。
朱时泱气不打一处来，点了两个锦衣卫，就要寻到前头公堂去质问那大逆不道的彰德知府，却被朱时济和陆文远两人连连劝阻挡驾。三人正在堂中乱成一团之时，却有一位身着四品官服的官员一掀衣袂，进得堂来，想来就是那位彰德知府了。
彰德知府其实也颇为困惑，他方才在