威廉.塔夫脱微微点头，说：“现在我们是没必要在介入这场战争，那就和中国人好好谈谈，毕竟我们都需要自由贸易。”
“可是为了美国的利益，我们最好在胜局已定的情况下加入这场战争，分一杯羹，凭着美国的实力，相信协约国或同盟国都应该不会拒绝，甚至于他们可能还会主动邀请我们。”布赖恩说。
曾纪泽早知道美国会有这样的立场。在1909年的时代，对任何一个国家来说，再也没有什么比利益更重要的事情了。借着欧战的机会削弱和消耗欧洲列强，维护中立国的自由贸易来发展自己的工业，从某种角度上讲，中国与美国的利益是一致的，所以曾纪泽的想法和布赖恩的想法不谋而合。
另外，美国人当然对欧洲列强的殖民地也有兴趣，中国当然也有兴趣。
所以，接下来的三天，曾纪泽和美国总统威廉.塔夫脱举行了友好的会谈。塔夫脱邀请曾纪泽到他的私人庄园做客，这是美国总统对尊敬的客人接待的一种表示。
三天后，中美发表了联合声明：“中美两国反对战争的任何一方损害中立国的商船，将不惜用武力来维护自己中立国的合法权利！任何一方扣押或击毁中国的商船，将视同和中美宣战，将会付出惨重的代价！”
曾纪泽还在美国国会山演讲，很多报纸都以欧洲文明衰落，中国和美国文明崛起为主题，讨论究竟是哪一种文明代表人类未来文明的方向。
在一战之前，欧洲无疑被认为是人类文明的前沿，特别是文艺复兴之后，欧洲人也以文明的代表自居。特别是19世纪时，大部分英国人对未来充满自信。他们对从启蒙思想家开始就提出的进步理念持全然相信的态度，相信未来一定会比现在更好。当然，英国人完全有资格和自信来拥有如此的观念的。“日不落帝国”的建立，使得全世界的财富在向英国流淌，英国作为一个超级大国，类似于现在的美国，雄踞于地球之上。
同样的情形几乎发生在整个欧洲，从1500年开始，欧洲因其日益增强的军事地位，以及科学和工业革命所带来的奇迹，在全球化的开始阶段就成为了世界的中心。那时，整个世界体系就是以欧洲为中心而建立的。这样一种地位使得欧洲人充满着无比优越的骄傲与自信。
但自从一战爆发后，正如英国外交大臣格雷感叹的那样：“从此，欧洲的灯光已经熄灭，不再会重新点燃。”
刚开始，打响战争的每个国家，德国、英国、法国，俄国、奥匈帝国等，他们的君主都认为自己一定能够在短时间内取得胜利，战争很快就将结束。主流社会和普通大众也是这样想的。所以，在战争之初。各国家的人民都踊跃参战。在征兵所，男人们蜂拥而至，唯恐战争在他们参军前就结束了。欢乐的阅兵游行把他们送到前线。当时有士兵写下这样一首诗给自己的友人：
当你回到家中
请告诉我的父老乡亲
为了他们的明天
我们甘愿奉献自己的今天
这样的诗句，多么英勇无畏和豪迈！但当战争继续。特别是凡尔登变成名副其实的“绞肉机”，动则几十万人的伤亡，带给德国、法国、奥匈帝国、沙俄等血腥和惨烈的牺牲，尤其是俄国，1908年伤亡超过一百万人。各种毁灭性的武器，超出人们的想象时。巨量的死亡使得他们开始思考为什么要进行这场战争，英国、俄国发起了大规模的反战运动。
大战对欧洲整个知识阶层的心态带来了巨大的冲击，导致了一种广泛的失望。欧洲的精英阶级和受过良好教育的人开始反思。欧洲文明是否真的优人一等，当一个千年文明不能抵御这场血腥风暴时，它的文化一定发生了某种问题！其所标榜的科学和民主，到底是不是毫无瑕疵的好东西呢？
面对惨重的死亡，各国报纸不约而同地使用“崩溃”这样的字眼来描述这一惨状。那些好玩的子弹壳和漂亮的军服，曾是年轻人天真而浪漫的幻想，但当他梦想成真，才发现战争并不是所想的那样“好人”和“坏人”的战斗。真实的战争是残酷的，爆炸，尸体。鲜血，砸死的母子，在战火中化成废墟的家园。烧毁的街道，还有在断壁残垣中挖出来的小孩尸体……年轻人稚嫩的心灵被无情的战争现实狠狠地割了一刀。他们目睹人类空前的大屠杀，发现战争远不是他们原来设想的那种英雄的事业，弹尽粮绝、自相残杀，表现极端状态下人的生存yù_wàng降低到动物本能的残忍，把战争的残酷推向了极致，所谓“民主”“光荣”“牺牲”都是骗人的东西。他们心灵中留下了无法医治的创伤。
曾纪泽每天都会看世界各大报纸，他看到欧美国家知识分子对自己文明的批判和反思，不禁对欧美知识分子的批判传统表示钦佩。曾纪泽来到纽约的哥伦比亚大学访问。哥伦比亚大学的大思想家辈出的世界名校，1754年由英国国王乔治二世所建，比美国建国历史还长，目的在于造就其殖民地的统治者，没想到培养的却是自己的掘墓人——哥伦比亚大学前两届毕业生中的主要人物恰恰是美国独立战争的发