哥大最早建在纽约华尔街附近，那个地方临近金融区和市政府，到今天仍然是纽约市政府所在。后来学校扩大，它就向上城推移到了现在49街洛克菲勒中心附近；到了1897年哥伦比亚大学最终迁到了百老汇116街的今址。
曾纪泽个人捐款50万美元，资助哥伦比亚大学文学院开设孔子系，让美国人了解中国的传统文化。
哥伦比亚大学与中国的渊源颇深，在1901年春夏之交Ｂ妆妊谴笱Х⑸了一系列影响深远的大事。其中一件的主角是当时按照美国人的习惯被称为“猪仔”、来自中国广东的华工丁龙。这位贫穷的华工终生未婚，省吃俭用，想将一生积蓄捐献给美国一所著名的大学，恳请它开设一个汉学研究系。
有人捐钱，美国大学一般是乐于接受的。但这笔捐款是有条件的，它提出要建立一个汉学系。另外，建汉学系要用多少钱，这个卑微的华工根本没有概念。他自己没有上过学，一生的积蓄是1.2万美元，这在当时也是巨款，但对要在世界著名大学建立一个学术系科来说，差得太远。第三个条件就更重要了：还要看人的品行。美国名牌大学也并不是谁捐的钱都收的。
为了用这笔捐款达成自己的心愿。丁龙一辈子省吃俭用，感动了他的主人卡本蒂埃将军。卡本蒂埃是哥伦比亚大学的优秀校友和大金主，是哥伦比亚大学医学院和女校的校董，他很珍视主仆之间的承诺与情谊。
为了实现自己仆人的这个愿望，卡本蒂埃同哥伦比亚大学的两任校长斡旋，自己又陆续捐款将近50万美元，甚至捐献出了自己在纽约的住房；建成哥伦比亚大学丁龙东亚系之日，他本人也被拖累至濒临破产，只得搬回纽约上州乡村的老家度过余生。这场持续多年的捐献史无前例甚至堪称悲壮。但当年哥伦比亚大学校方还是不愿意以丁龙这样一个无名之辈来命名和设立一个系科，卡本蒂埃始终坚持用仆人丁龙来命名这个系科。否则他就撤资。哥伦比亚大学校长妥协了，于是，哥伦比亚大学一直还有丁龙东亚系。
正因为哥伦比亚大学和中国人大有渊源。所以哥伦比亚大学对曾纪泽的到来表示欢迎，他的访问非常成功，让世界更好地了解了中国的文化和大国风范！