陆员外不无嫉妒地看着曾渔，心想这小子当真是鸿运当头，在路亭给阿妙治个发痧就攀上了严世蕃这高枝，想当年他为了巴结严氏父子那可是下了大血本，把两个貌美如花的侄女都送出去了，这才让长子陆叙累迁至南京锦衣卫指挥佥事、次子陆述纳监之后六年内升任饶州府通判，算得官运亨通，可恼的是阿妙，十年前抓伤了严世蕃的眼睛，简直祸从天降啊，所幸严世蕃未怪罪到他陆家，只把阿妙和小姿遣回青田，如今不知何故严世蕃却又要阿妙和小姿到分宜来，唉，阿妙还是这么不懂事，又把严世蕃给得罪了，真是红颜祸水啊，倒是这个姓曾的书生，半路相逢，凭白捡这么个大便宜——
“曾公子，还不赶快谢过严大人。”陆员外见曾渔还在发愣，便催促道：“严大人对你青眼有加，入严府当伴读可不是其他官宦人家的西席能比的，咳咳咳，曾公子是遇大贵人了。”
严世蕃微笑着注视曾渔的神态举动，他喜欢做一些改变他人命运的事，挤下深渊或者达成所愿，那种翻手为云覆手为雨的感觉很痛快，他不信天命，不信鬼神，他只相信自己的智谋和能力，即便是对嘉靖帝他也没有多少敬意，不过是一个猜忌多疑妄想长生的老色鬼而已，下个手谕也是故意含糊其词语焉不详，让阁臣们去猜，谁猜对了就是称旨，嘉靖帝的那点心思哪里瞒得了他，其实只要记住嘉靖皇帝性格的自私、护短、知错不改这三点，再看嘉靖帝的那些手诏基本就能把圣意揣摩个八九不离十——
“我如今归乡为母守丧，爹爹独自在西庐当值，没有我为他参谋，其青词奏章不知能称圣意否？”
严世蕃这样想着，朝客房西面木板壁看了一眼，方才在陆妙想那里被骂了一顿，倒真是新鲜刺激，对陆妙想这个小女子他隐然有些佩服，三军可夺帅匹夫不可夺志，世间还真有这样的人，而且陆妙想还是个匹妇，转念又想：“唯女子反而少顾忌，行事不多为利益考虑——”
见曾渔还在考虑，严世蕃站起身道：“怎么，曾书生不肯屈尊？”语气开始有些不善。
曾渔拱手道：“严大人容禀，晚生十四岁时家严辞世，现与寡母、幼妹相依为命，晚生这次赶考，家慈千叮万嘱，不管考中与否都要早早归乡，严大人虽然对晚生加以青眼，许以为贵公子伴读，但家慈倚闾盼归、幼妹思兄心切，晚生何忍。”
严世蕃笑道：“你不但是个穷书生，还是个命苦的穷书生哪，莫信命，靠自己，我且问你，你家在何方？”
曾渔无法隐瞒，答道：“晚生现居广信府永丰县。”
严世蕃“哦”的一声，问：“广信府的为何跑到袁州来考，祖籍袁州？”
曾渔真是不想说是来补考的，但欺瞒显然不行，当下实言相告。
严世蕃哈哈大笑，很有兴味地看着曾渔，说道：“你还真是求功名心切啊，如果个个童生都象你这般自认怀才不遇，沿途追着提学宗师哭着喊着要补考，那还成何规矩？”见曾渔有些讪然，又道：“当然，你的确有些文才，可是大明两京十三省才人智士有多少，八股文章高手又有多少，纵是博学鸿儒想求一第也极难，有的耗费大半辈子光阴才得黄榜题名，然须发皆白，你小小年纪，何敢求补考，黄提学能准你？”
一边的陆员外察知严世蕃心意，对曾渔道：“若严侍郎肯助你，那你的难处就迎刃而解了。”
曾渔心里又大骂死胖子，他好不容易得到了黄提学的补考允诺，最怕这期间出波折，可真是怕什么来什么啊，这严世蕃竟要他去做什么伴读，严世蕃不是看透了道德文章、科举取士的虚伪性了吗，还让儿子读什么书，忍气答道：“晚生求了本县乡贤的荐书、自己又写了一封情真意切的书信，在抚州苦等数日，终于把书信呈给了黄提学，黄提学被我诚心打动，答应给晚生一个补考的机会，所以晚生才急急忙忙要赶去袁州，还请严大人体谅。”
严世蕃有些惊奇道：“你本事还不小，竟真的让你求得补考的机会了，看来不需要我相助了。”说这话时心思在转，是不是让这个少年书生来个先喜后悲啊？
严世蕃喜怒无常啊，命运掌握在别人手里真是不爽，但是还可以曲线抗争，曾渔作揖道：“严大人要晚生为令郎做伴读，晚生岂敢不遵命，待晚生参加袁州后，回乡禀明母亲，再来这里为令郎侍读吧。”现在只有先答应这事，待考试后再设法脱身了。
严世蕃见曾渔答应了，点头道：“也罢，你好不容易争得这么个机会，不去考上一考岂能甘心，不过你今日随我去介桥与我儿见个面，看看是否合得来——莫急，袁州院试还早，你尽赶得上。”
曾渔无奈，只好耐着性子待在这钤山客栈等严世蕃与陆氏一行人出发，严世蕃对陆妙想颇为看重，派人持他名帖骑快马去宜春请一个姓薛的名医来为陆妙想治病，曾渔昨日开的方子再试服两剂，先要把发痧治愈。
辰时二刻，曾渔主仆随严世蕃和陆氏一行往分宜县城而去，方才结房钱时，那钤山客栈老板听闻曾渔要做严府小公子的伴读，坚决不肯收房钱，说道：“严阁老父子泽惠乡梓，分宜百姓心里都有数，你这房钱我老汉不能