序章
大雪下了一整夜，刚过了早饭的时辰，简家大掌柜方端起茶碗，外面就传来一阵杂乱的脚步声。
外屋的丫头刚打起帘子，一个人就风尘仆仆地冲了进来。
“掌柜的，掌柜的，大事不好！”来人叫四醒，是简大掌柜没出五服的侄子，前几天才派出去收货的。
简大掌柜也变了脸色，“出事了？”
“我们，我们一帮人全都打眼了……不对，是我们被那帮灰孙子给骗了，那东西，从土里刨出来的时候，我们看得真切，谁知道大洋一给，拉回来刚刚一看，生坑货全都有问题。”
“全都？花了多少大洋？”简大掌柜瞪着眼睛问。
四醒说的颤颤巍巍：“三~~~三万现大洋。”
简大掌柜险些晕过去：“那生坑东西里猫腻最多，谁让你们碰那个的？”
生坑，刚出土的物件。
四醒一下跪下，“我们也不是为了自己，是他们这次存心坑我们，我们一去，之前说好的那些东西都没了，又说新刨出来几个墓，让我们去看看……您也知道那边在打仗，我们想着反正去都去了，怎好空手回来……表舅，表舅，你救救我们。”
“我说过多少次……这行里最忌讳贪心。”简大掌柜站起来，扫了扫长衫上看不见的灰，“得了，你们这次闯的祸太大，我做不了主，正好东家昨天回来了，我带你去找她回话吧。”
“什么？大姑娘回来了？”
简大掌柜已经快步向外走去，走到院子里，对着跪在院子里的几个人说：“大姑娘回来了，得等她的示下。”说完踩着雪，向后院走去。
四醒紧紧的跟着，一走上回廊就忙问，“大姑娘这次回来还走吗？”
“说不好，这次刚去了法兰西，也许得休息一段。”
“要我们说，如今外头大家只知道那些个公子，要不是咱们大姑娘常年在外，在这金玉书画鉴赏上头，怎么着也得有她一席之地。”四醒低声愤愤地说。
九曲回廊，左右没什么人，远远看到几个小丫头在扫雪。
简大掌柜看了他一眼，“你不用说这些好听的，她不吃这一套，你单记住一样，这事坑的不是你，这是丢了家里的脸，那可是老太爷的招牌，你想背也背不起，她在乎这些个！”
四醒顿时出了一身冷汗，连连点头。
绕过九曲回廊，后院正中是简家用了几代的书房。
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书房里
中间摆着紫檀木的花鸟虫鱼屏风，四醒跪在屏风前，听简大掌柜把事情说了一遍。
那边，花窗下，书案前坐着一个穿西式洋装长裙的女子，正在专注写着字。
听完简大掌柜的话，她眉头都没皱一下，淡淡道：
“老太爷在世的时候，我还小……他总说，如果要仿大家的字画，就该学写他们早期的……这样，就算是那些人自己从土里爬出来，也未必分辨得出。一辈子写那么多字，画那么多画，每天的心情都不一般，这事谁说的好。”
四醒望着简大掌柜，不明白这是什么意思。
就听大姑娘又淡声说：“这种事情说起来也没什么高明的，一是，把做好的东西事先埋下去，面上再搁上老东西，蒙住一个是一个。二是……东西出来之后被他们换了。”
四醒一想明白了，大姑娘的意思是：别人都是针对自己这些人的心理，作假的管这种叫“埋地雷”，东西埋在那里，就等人上当。自己都知道，可事情轮到自己，不免就糊涂了。
这就是贪心！
“东家……我们错了！”四醒重重磕下头，地上的瓷砖发出一声闷响。
却听屏风后的人问道：“你们去的时候，报咱们家的名号了吗？”
“没……”四醒抬头看了大掌柜一眼，大掌柜说的对，大姑娘只在乎家里的名声，他犹豫了一下，到底说了实话，“因为觉得不是什么光彩的事情，我们几个就商量着，没报东家的名号。”
那边的人听完，停了一会，轻笑了一声，像听到了一个笑话，也像花园子里头，姑娘家摘花扑蝶时有的笑声，单纯而轻巧。
四醒莫名其妙看向大掌柜，大掌柜给他摆摆手。
就听大姑娘又慢慢说：“你们这次去的几个，除了你，都是家里的老人，或许，人家是装着不认识你们罢了……算了，我才回来，也没什么精神，……等会，你去门廊下面跪着吧。”
这就是按家法来了，四醒大喜！
那就是说，这事小姐会出头的，宁杀错莫放过。
“做这行的，不贪的人少，这次只当交学费了。”说话间，屏风后的人转了出来。
视线里多了半条新式带蕾丝花边的长裙，裙角上坠着珍珠，法兰西最新的样子吧……四醒握着拳，也不敢抬头。
就听大姑娘又对简大掌柜说：“对方是江家的？”
“是。”大掌柜说。
“……他们家没什么后台，以前听说靠的是副总理那边的路子，可是你说，人人都知道，副总理最是节俭，也不爱财，结交他这种只能上供的二流角色做什么？”
简大掌柜看着他们东家。
简家是半新式的世家家庭，掌家的就是这位大姑娘，不过她现在常年往国外去。他其实时常困惑，明明这位大姑娘是世家老太夫人亲自教导的，怎么长成了这个性子，听说在外面，还给自己改了个不中不西的洋名，叫简妮！
不过，老人心里自有老人的坚持，他们只叫她大姑