当时中国仍未有职业联赛，球员们靠着体工队的集体饭过活，由于条件艰苦不少人受到诱惑而参与了打假球的勾当。
虽然当时赌球的规模不大，每次赌局涉及的金额也不算多，但在那个大家都穷的年代，有时候一场赌局就足以让人倾家荡产。
足求缘自小吃过不少苦头，对于金钱可谓又爱又恨。他的养父身有一句经常挂着嘴边的说话让他铭记于心，“就算乞食（要饭），腰骨也要挺直”。就是这样的一句话，还有养父的表现出的人格品质，深深地影响住足求缘的人生价值观。
为此他从不参与打假球，也厌恶着打假球的队友们。
对于自命清高、不肯合作的他，队友们除了孤立还有报复。
在又一次的不配合让庄家输了大钱后，庄家伙同他的队友密谋要给点颜色他看，让他乖乖听话。
在他们的串谋下，足求缘被一伙当地有名的黑恶势力绑架，在一轮毒打后，足求缘仍然坚毅不屈。无法让他屈服，一时之间对方也拿他没撤，直至遇到了那个影响他一身的人...
他们的老大姓乔，是当地两大帮派中的其中一位话事人。乔老大以凶狠闻名，做事方式狠辣，结下了不少仇家。他们的两个儿子就是死于仇家的暗杀，剩下的唯一一个女儿据闻也在前段时间遭遇不测。
那天晚上，一间废弃的工厂内，带着酒气的乔老大来到刚被吊起的足求缘身边。手下们都知道老大最近由于家里的事而极为烦躁，知道自己这么久都未搞掂这事，肯定要被骂，于是一个一个低头不语。
乔老大一看就知道是怎么回事。只见他随手拿起了一根粗大铁棍，顶着足求缘的下巴，挑起了他的头，问道：“我就不废话了，最后一次机会，你听还是不听？”
“要我同流合污，造梦吧！呸！”足求缘狠狠地把一口带血的痰吐在乔老大脸上。手下们知道要出事了，都替这个不识时务的臭小子感动背脊一凉。
“唔哈哈哈…哈哈哈…”
乔老大却在笑，他把铁棍放下，也没擦脸上的脏水大笑起来。那笑声听得人毛骨悚然，整个破旧工厂回荡着这笑声，预示着即将发生的惨剧。
笑声停止，乔老大握紧铁棍，一记快狠准的重击敲在足求缘的右脚膝盖上。一声撕心裂肺的惨叫声让几个胆小的手下都吓得一边捂着耳朵一边在颤抖。
“看到没？不肯顺从让他没这个资格再捣乱！”乔老大背向手下却是在教训他们。
“还有被人侮辱的话，就应该这样回敬！”接着，乔老大再次把铁棍往后一拉，双手紧握棍的底部，看他青筋爆现，更重的一击正在蓄势待发…
他们知道接下来将要再次上演可怕的酷刑而不敢直视。
一股劲风刮过足求缘的头部，铁棍就停止离太阳穴不到两厘米的空中。足求缘的双眼仍然保持着紧闭而乔老大则停下了这可以要人命的一击。
“小子，算你走运，我老婆临死前让我凡事留一线，这次算是警告，下次再敢就不会有这么好运。”
第二天早上，体工队的大门外，足求缘被人从车上推了下来。几名参与打假球的队友首先来到他身边，一块块让人恶心的嘴脸，围着他在耻笑。这时候的足求缘无力反击，只觉得眼前的一切无比厌恶，只觉得他的天空都要塌下来一样。
他被送往医院，除了教练和几名领导慰问过一次后，身为孤儿的他就一直没有人来看望。医生告诉他，右脚的伤势很重，动完手术后起码要大半年才能恢复，而且是否能重新回到球场，那还得看他的恢复情况。
手术后，白色的医院，蔚蓝的天空在足求缘眼中都是灰色的。他担心右脚能否恢复，担心自己能否再次回到绿茵场上，担心能否再次得到国家队召唤，担心自己的梦想是否成为了泡影。
就在这灰暗的日子，犹如死尸般地过去了不知道多少天。直至有一天凌晨，病房里的所有人都在熟睡，而足求缘又因为失眠而无法入睡，这段时间他经常要吃安眠药才能睡着。正当他起床寻找医生给他的安眠药时，忽然听到走廊外传来急速的脚步声。下意识抬头看了看走廊的他看到了一个人，一个能让他心头一紧的人，乔老大！
乔老大一行，急冲冲地从足求缘所在的病房外走过。藏在暗处的足求缘并没有被他们发现。出于好奇，又或者是对仇人的眼红，足求缘杵着拐杖，迈起被钢架固定着的右脚，循着脚步声跟了上去。
几经艰辛，足求缘拖着右脚终于撑到了2楼梯间，他停下来脚步，乔老大一行似乎就留在这层的病房内。这里是住院部的私人病房，住的人一般都比较有钱。足求缘从楼梯间偷偷望去，在231号房外面守着两个人，稍远的地方还要一群人。房间内传来了争吵的声音，足求缘不敢靠近，生怕被发现，他只能在远处细心听着。由于距离太远，争吵的内容完全听不到，但从声音来判断，似乎是乔老大在和一个女人在争吵。
没过多久，乔老大就从病房内气冲冲地走了出来。出来后又转身向守在门外的两人叮嘱了一番，随后就带上了一来时的那群人往另一边的楼道走去。足求缘对房间内住着的人很好奇，但碍着门外的两名保镖也就只能作罢。
第二天，足求缘又来到了2楼，他从送药的护士手中的清单上看到了231号房的病人叫乔楚楚。看到这个名字，足求缘觉得很耳熟，他依稀记得