张天阡看到不远处张庄陌一行人，刚要说话，忽一看到阮惜芷，在人丛也正望着他，那眼光有些失魂，他一下子心摇神驰起来，脸不禁一红，竟是要说什么也不知道了。张圭此时也下马，见到儿子这个样子，不由得有些奇怪，问道：“阡儿，怎地了？”张天阡一双眼睛只是直直地瞧着阮惜芷，对父亲的话犹如不闻。此时张庄陌和众人都也过来，张庄陌看到哥哥对惜芷这个样子，心中不禁暗自痛骂他没有头脑。
只听那言戚暮说道：“刚刚张大人说公子要与区区在下比个箭术，说下个赌注，可是张大人到现在都没说这赌注是什么！”张圭哈哈一笑，道：“言兄弟果然豪胆！连赌注是什么都未知的情况下也答应与犬子比试，这份豪气，江湖中人都没有！”惜芷听了，心中不禁鄙视他为人轻浮，降低了江湖人的品性。怜玉听了，不禁暗叹他说话高明，既捧了这色目人，又把儿子给夸了。却见张圭捋了捋须，笑了两声，道：“这赌注么，就是一条人命！”言戚暮听了这话，脸色微有铁青，只见他们身后四五个色目人都是一瞬间将手放到了剑鞘上，作出要拔剑的样子。另一匹马上坐着个蒙古彪形大汉，高声喊道：“就是个打猎的比试，有什么好赌人命的！”正是兀良哈。
怜玉看到张天阡还是一直看着惜芷，不由得扑哧一笑，搭着惜芷的肩膀悄悄说：“你看这位张公子，对小姐可颇为痴情呢！”惜芷颇感惊讶：“怜玉，你还笑得出来！”怜玉道：“有了这个张公子，今日定能化险为夷！”旁边的张庄陌看到两人有说有笑，浑不像其他丫鬟一样凝声屏气，心中恨意更添，但苦于这么多人面前着实无法下手！
那断了胳膊的武官对兀良哈粗声粗气地说：“大哥，咱们就是个看热闹的，你管那么多干嘛！”
张圭嘿嘿一笑，看着言戚暮。这言戚暮暗哑着嗓子道：“张大人什么意思？”张圭道：“老弟台，你输了，我便取了这人性命，我取这人性命是轻而易举！哈哈，我取哪个人性命不是轻而易举呢！”这言戚暮一张本如死人面皮一般的脸越来越青，脸色极其难看，好像戴了一张充满着疠气的面具一般，宛如暗夜里的僵尸。他忽地双手外开，猛然向前一推，两柄如雪刀刃从身侧刀鞘里飞出到手，只听他低沉道：“张大人有什么指教？”
刚才打猎时颇为和气的场面突然消弭得无影无踪，惜芷和怜玉都是紧张注视着眼前的局面，而张庄陌带来的丫鬟一个个都吓得远远走开，躲在惜芷和怜玉身后。
张圭笑道：“言老弟，你这是干什么！我又没说要取你性命！我要取的，是这人的性命！”他手忽地指向那断臂的武官，脸上似笑非笑地还是看着言戚暮。
这武官一见，吃了一大惊！原来他在这十人当中排在第七位，是在朝的一位官职颇小的官员，此次和张圭一起来，纯是听了张圭的话，觉得那件绢帛能给他带来丰厚利益。他素来觉得和张圭、言戚暮相处都很不错，抓到陆尹琮后，就等着和他们一起升官发财，虽然他不知道这绢帛能怎么让他们升官发财，可是他觉得跟着张圭他们总不会错。此时他听得张圭如此说，未免大惊失色，高着个嗓音颤声道：“为什么呀！张大人，我怎么了！”
张圭哼了一声，道：“怎么了？咱们来四川的这一路上，老八那个人，不和我们一起发财了，自己走了，这个我们都是有目共睹的！可老九老十怎么一夜之间全都遭人杀害？嘿嘿，这个恐怕你比我们都更清楚！兀良哈兄弟，你给评评理，他该不该杀？”兀良哈本来刚要喝问张圭，听了这一席话，也是不做声了，怒目瞪着那武官，恨不得生吞了他。
那武官听了，面皮涨得通红，暴喝一声，道：“怎么是我杀的！你别冤枉人！我知道是谁杀的，就是他！”他手指着言戚暮，怒道：“那夜我们宿在林里，你们都睡了，我可是偷偷睁眼看到言戚暮把他们二人带远了，后来第二天早上我们才发现他们二人的尸体。哼！你们不去宰真正的杀人犯，反倒埋怨起我来了！天下哪有这个道理！”张圭道：“你以为我睡着了么！嘿嘿，我睁眼把你杀害老九老十的勾当看得一清二楚，你敢抵赖？”言戚暮一听张圭不是要和自己作对，并且将他言戚暮杀害那两人的罪名推给老七，心中便明白了三分，此时见这武官将矛头对准自己，便也对着那武官道：“是呵！我们都看得一清二楚，你就别抵赖了吧！”
那武官怒道：“言戚暮！你以为我不知道？哼！你在那大峡谷里把老四杀了，用意是什么？哼！你不就是在想最后这分利的人越少越好么！”他一说完这话，心头猛地一惊，暗想他能杀老九老十，甚至在峡谷里于危急间毙了老四，那他为什么不能杀了自己！他存了这想法，再看这环绕周旁的张圭、言戚暮，不由得觉得寒意凛凛，杀意四伏！
此时他不禁暗恨自己为何今日到了此般境地才意识到这一点！又想今日若是像老五一样称疾不来这场打猎便好了！他自知自己若不自愿退出争夺，今日必命丧山林不可！这武官到底也是在官场浸淫了几年，脑子转得比较快