赵安仁走了，春草撇撇嘴道：
“整个宫里就数娘娘大方，难怪娘娘得人缘儿。”
“你呀，眼窝子这么浅，金子银子算得了什么。”
春草心想，元妃娘娘可是今非昔比了，金子银子都算不了什么了，然刚入宫时，每一个铜板都要掰成两半花，更不要说当年在家里，恨不能掰成十瓣。虽然受过穷，可是娘娘不愧贵族的根子，身上没有留下一点穷酸气，怪不得连赵安仁那样的老实人都愿意为其所用。过去娘娘好像皇后的影子，随时跟在皇后身边，用不着花银子用心思收买人心。自从生了第一个儿子，立即被皇后抱走之后，二人便渐渐疏远了。娘娘为了避嫌尽量少去中宫，但其实这更像是个借口。两位后宫中地位最高的女人越来越貌合神离，以至勾心斗角，娘娘也要大把撒银子建立自己的人缘了。除了跑腿办事的下人，娘娘也努力在嫔妃中修补关系。过去为了维护皇后得罪了不少人，现在都渐渐捐弃前嫌。尤其废后被皇后处死之后，原来亲近废后的嫔妃们敢怒不敢言，便靠拢到元妃周围。娘娘的地位高了，月银和皇上的赏赐多了，娘家也变得有权有势，上门巴结的人车水马龙，手头自然大为宽裕。不要说娘娘，自己如今不也是穿金戴银、锦衣玉食，父母兄弟都跟着沾光，再也不用挨穷日子了。
“娘娘，齐国长公主和魏国长公主来看小皇子和娘娘了。”
春草正在胡思乱想，就听见宫女夏禾在门外报告。
“快请她们去客帐坐，叫嬷嬷把小皇子抱过去，我这就来。”
萧耨斤赶紧下榻，宫女们进来帮她换了一身正式的宫装，她照了照镜子，往脸上补了点粉，在春草的搀扶下快步朝客帐走去。
“长公主，怎么敢劳你们大驾亲自过来，实在不敢当。哎呀，秦晋国妃也来了，我说呢，怎么一早起来就听见喜鹊喳喳叫呢。”
萧耨斤满脸惊喜，说着热呼呼的寒暄话，蹲身朝三位贵客福了一福。五十岁出头的齐国长公主倚老卖老地稳稳坐在主客的位置，受了她的礼，魏国母女都站了起来。比齐国小五岁的魏国含笑点头，她的女儿秦晋国妃深深地蹲了一礼，算是替母亲和大姨回敬了元妃。耨斤伸手拉着魏国一定让她和齐国并排坐在主位，自己则和萧蓉坐到对面的椅子上。魏国推辞不过，和大姐并排隔着矮几坐下。耨斤笑道：
“我这宫里的冬雪最会煮茶，我让她在外帐煮新贡的小凤团茶呢，一会儿沏上来尝尝，看入不入得几位的贵口。这是皇上刚刚赏的，不是你们来，都没有人消受得起。”
齐国端起宫女刚才上的极品散茶泡的茶汤，啜了一口道：
“费那事干嘛，这茶就很好，不怕元妃笑话，我喝不惯那劳什子。前两天蓉儿回来，我去看她，她亲手煮了给我，稠得像粥似的，喝了一盏闹得我一夜都没有睡着。”
萧蓉咯咯笑道：
“大姨真糟蹋了好东西，那一盏茶可比一盏银子都值钱呢，就是在南朝也只有皇帝才喝得起。元妃，你现在可是皇上心尖上的人儿，什么好东西都有。”
耨斤笑道：
“国妃这是寒碜我呢，都老黄瓜了，还什么心尖儿。国妃怎么回娘家了？还来看我，真是不敢当。”
魏国一直微笑着插不上嘴说话，又是齐国气哼哼道：
“蓉儿命苦，先嫁了隆庆，还没成礼，丈夫就让人给害死了。说是等等找个好人家再嫁了吧，狐狸精又撺掇皇上赐婚改嫁宗政。这两人你不情不愿，在一个屋檐下怎么呆得下去，阿蓉不回娘家去哪？今天就是她要来看元妃娘娘，说是错过了宗元的周岁，要来补一份礼。还非要我们两个老糊卷子陪她一起来。”
萧蓉从怀里掏出两对小金镯子，放到红木螺钿矮几上，说道：
“不值什么，只是一点心意，专门找人在南朝打的，人家的做工好，咱们就是比不了。”
耨斤放在手里翻过来掉过去细细地看，又拿起来对着窗子照，啧啧赞叹：
“瞧瞧，瞧瞧，这凤凰像活了似的，连双眼皮儿都雕出来了。金子也又纯又润，咱们的物件一比就得扔。还是一左一右一对儿呢。国妃真是有心了，这对儿小的这会儿戴上正合适，这对儿大的明年戴。”
萧蓉笑得直不起腰来，说道：
“明年还有明年的，那就要现在送。那大些儿的是脚镯。娘娘喜欢南边的东西，以后宗元每年过生日我都送两对儿过来。”
“阿蓉，我可以这么叫你吗？谢谢你，你想着我就比什么都强。不过我不明白，宗政多好的孩子，为什么你们两人都不愿意？那现在算怎么回事呢？皇上指婚不作数了？这事我前两天才听说。皇上怎么也不先问问就乱点鸳鸯谱呢？”
魏国摇摇头，掏出丝帕拭了拭眼角，萧蓉爽爽朗朗道：
“宗政很好，可我既然当了他的继母，又顶着秦晋国妃的头衔，怎么能改嫁给他，咱们是野蛮人么？”
还是齐国忍不住帮腔道：
“放在一百年前这事很正常，搁在现在就是整治人。别说年轻人，就连我这个老太婆都不能接受。皇上对隆庆心里有疙瘩，为了面子不得不封了三个侄子做郡王，可不想让他们好过，加上狐狸精煽风点火，就指了这么个缺德的婚。好在蓉儿想得开，性子爽朗，要不还不得活活给气死。”
萧蓉鼻孔里哼了一声：
“我才不气，她不想我过得好，我就