待吴越一行抵汴梁，汴梁百姓如江南受降那日倾城出动，见一路卤布仪仗，仪卫甚盛。这一日恰是宋帝圣诞长春节，宰执亲王宗室百官皆入紫宸殿上寿。赵光美特意在紫宸宫外等李煜。殿庭中有一水池，池边柳树环绕。顺势就谈起诗词来：“以柳为题，卿以为哪首最好？”
早春时节，余寒犹厉。今日清晨见馆中屋檐上还挂冰凌，想金陵该已见柳绿了：“《诗经》中最好那首。”
昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。
行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！
千年前不知何人的痛，到了今日他还在为此痛而痛。 笔墨纸张，实则他们这些无处可逃之人的避难所。
赵光美许是会意。再出口只小心猜测李煜的心思：“吴越王今日入京，并不入紫宸殿。”
江南与吴越有复杂的过往，吴越同宋师共破金陵，但李煜并不担心见钱俶。又见对方朝他递来一物。
他猜此物是被小皇弟藏于袖中，所以一直没发现。伸手接过，是个金丝笼，笼中还有一小物。是丝帛做成的蜻蜓，翅膀却是真，且描了金。
“后唐年间，宫人网获蜻蜓，爱其薄脆，就用描金笔涂了翅膀，作成小折枝花子，再用金线笼养起来。 这是去年仿制的，描金图案与天成年间一样。”
此物像李煜在金陵时喜欢的小玩物，疑惑中原在那种混乱时期竟有如此精致之物：“天成年间……”
“前五朝之事，会不会陌生？”
“略知晓一些。后唐，后晋，后汉三朝天子是沙陀人；后唐明宗不识汉文；朱梁亡时诸国震慑，纷纷派人到洛阳朝觐，对后唐庄宗的传说就更多。”
“庄宗在中原算极有诗意了。他在洛阳见霞彩可人，命染院作霞样纱，再做成千褶裙分赐宫嫔，称‘拂拂姣’。若此小物让卿高兴，请笑纳。”
李煜略有顾虑，对方毕竟汴梁权贵，深交不适。赵光美将他的沉默当默许：“我派人送至府中。”
身边侍者从李煜手中接过金线笼，再道：“要见柳如烟，还需半月。春风不度玉门，总会到汴梁。”
在汴口时，小皇弟便说着“敬仰”。 李煜觉奇怪，对一亡国之君，谈何仰慕。看着他，像在看许多年前的自己，还不知悲苦的年纪，总以为可等到雨过天晴。
不远处楼阁上，有人正看着水边这两个人影。有小黄门趋步来报：“官家，那是后唐年间宫内流行的折枝花子。”
天子如上元节着火红龙袍，听后脸上浮起丝笑容，有宠溺，又有轻蔑：“真像小孩子。”
水池边的两人毫无察觉。 赵光美追问李煜江南对后唐庄宗的传说。
吴国的建国与沙陀与朱梁的厮杀有关（注3）。那个时期诸多故事是李煜身为皇族必须知晓的：吴国与沙陀结盟，后唐与朱梁站于河上，来吴征兵。禀政的义祖欲持两端，从海上发兵观望，仅助获胜方；后唐灭梁，遣使告吴国，义祖颇为忧虑，手下谋臣严可求云‘听闻唐帝始得中原志气骄满，不出数年，必内变。只需对中原卑辞厚礼，保境以待。足矣。’”
严可求早道出了江南之运，曾祖父也未必不知——唯中原乱，江淮才可保。
念及此，李煜也说不清心中滋味。这话他不能说，只提一事： “闻庄宗有南伐意，在蜀地与吴两处犹豫。他询问入洛朝觐的荆南武信王，武信王云‘蜀国地富民饶，江南国贫，地狭民少’，这才剑指蜀地。”
荆南与吴国一水之隔，武信王话中自有打算，吴国看似躲过一劫。李煜还隐瞒了一事，严可求是奇士，他猜测着中原皇帝想要知晓的信息，事先教会使者应对之语。使者至洛阳，皇帝所问正如严可求所料——“黑云长剑”（注4）多少，淮上三十六英雄。结局则是“大厌唐帝之心”。庄宗才将征讨的目标定为蜀地。
“这故事我亦有耳闻，但若是我，必不信。”
李煜听出了点轻蔑之意：“殿下在嘲笑那位陛下？”
“庄宗庙号不是禁忌，念出来无妨。” 赵光美口中并无敬意。与其是放纵，更是一种骄傲，是对赵氏功业的底气，“况江南那般好，怎会不如蜀地？”
飘零异乡的人听到旁人如此偏袒故土，总不免心存感激。 李煜此生只知金陵风光，钟山风雨，玄武微波，栖霞日落 …不管蜀地如何，心里梦里惟江南故土。梦中无阻，实则严城不可越。路遥千里，一路白水浩浩，高山巍巍。 即使他将金陵到汴梁所经每一处牢记于心，倒背如流，也是归去无路。
“吴国有‘黑云长剑’，蜀国有‘入草物’（注5），你说哪个好？”
两人谈话突然响起第三人的声音。柳树后走出一人，正对赵光美。
“大皇兄？” 赵光美大吃一惊，不知是何时就已在那里了，“…臣弟一点都没发觉。”
“朕还能被你发觉了？”话中极宠溺。赵匡胤径自走过李煜，站在幼弟面前。兄弟之间相差近两轮，却极和睦。
“臣弟从不敢怀疑大皇兄身手。”
“可惜比早些年差了些。”他与幼弟说话一直