韵清介绍起来：“这是你阿叔，是你父亲的兄弟。他也是个英雄，打鬼子的。”
阿喜呆呆望他，终究认生，虽想过来，却见他少了个手臂而有些害怕。
徐老爷吩咐：“韵清，吩咐厨房里多加几个菜。”儿子回来，总要好好团聚一番。
晚上一桌人坐在一起，那徐老太太陪坐在徐柏华身旁不肯离了一步，这倒叫阿喜吃起醋来：“奶奶是不喜欢阿喜了吗？”
徐老太太笑道：“你这阿叔八年不曾回来了，奶奶好不容易才见着，不过奶奶最疼的还是阿喜啊！”
阿喜不肯：“我不信，我天天陪着你，倒不如个八年都不理你的阿叔？”
这番答话叫众人笑翻，阿喜自是不懂他们笑什么，柏华却来抱他：“阿喜，是阿叔不如你懂事，走了八年才回来，我还要多谢阿喜陪伴爷爷奶奶呢！”
“我爸也走许多年，他回来怎么不见来奶奶这样欢喜？”童言无忌，他一语道破关系，倒叫徐老太太脸上有些挂不住。
韵清将阿喜叫过来：“阿喜，你爸虽不回来，不是有你和妈陪着爷爷奶奶吗？”
阿喜左想右想，点头同意：“倒是有些道理，阿叔，你没了手臂疼不疼？”
柏华笑道：“若是疼，阿叔脸上怎么还会笑，该哭才是。”这孩子机灵，他也觉得欢喜。
阿喜又作深思状：“也是，阿叔我替你夹菜。”有了这孩子，一家子着实热闹不少。
饭后，徐老爷大醉不省人事，韵清正张罗房间给柏华住下，这房子小，她正愁怎么安排，却听柏华说：“嫂子，不用麻烦，我这就要走的。”
韵清挽留：“回来了怎么说也要住几天。”
他不敢看她眼睛，低着头，像个做错事的孩子：“不行，我得马上走，嗯……这鬼子是打完了，不过国共之间只怕早晚要打起来，到时候我和大哥……”
韵清自是不懂国家大事，她只记得柏言对她的承诺：“你大哥说了，这日本人打完了，他就退役回来。”
柏华心头一惊，不知是忧是喜：“是吗？那大哥他现在……”
韵清解释：“这日本人投了降，不得收拾战俘吗？想来也没多少日子了，他答应了我，以后不会再分开。”
他听得心酸，那眼泪就将要落下来，许是酒多的缘故，他今天很有些口不择言：“想不到，我当年任性，倒成全了大哥，呵呵！”
韵清忆起往事，已然不放心上：“许是缘份使然吧！”
柏华见她一笔带过，心中失望：“若是我没有逃婚……我……大嫂，是我对不起你。”
韵清怕他说些挽不回的话来：“你不必说了，这么多年过去了，我早就释然，还有，那些过往，你不必再提。”
他喝了些酒，有些失态，看着自己当年心爱的女子，一颗心整个人全在自己亲哥哥身上，心就莫名绞痛。原本，守着她的应该是自己，如果当初没那一出，应该跟她是对双宿双栖的夫妻。他的心里无比的嫉妒，他的哥哥从不和自己争强或者说不屑跟自己争强，到头来，却什么都得到了最好的。
他也不和两老道别，只和韵清说了一句：“我走了。”便没再见到他回来。徐老爷倒是看的开的，也不问他来去，倒是徐老太太大哭一场，她终究费了许多心血在他身上，割舍不下也正常。韵清事后怪自己怎么把阿四那回事给忘了，想想自己真是不该，柏华这一走，这事不知要拖到何年何月去。
于生意上，韵清是毫无头绪，可也只能硬着头皮上，徐老爷自是不放心，要跟着的。招揽工人，修缮厂房，机器采购，一堆的事情摆在她面前。人一忙，脾气难免火爆，她心中暗自责怪徐柏言怎的还不回来。这阿喜越发的调皮，他如今跟了街上一帮小屁孩儿，日日一处捣乱，时有邻居上门告状。韵清见他这般不听话，气起来就要动手，还罚了他不许吃饭，那阿喜嘴上却是厉害，韵清说他一句，他便有两句三句的顶回来。韵清无奈，总搬徐柏言出来吓他，他才收敛了一点。
那日韵清又罚了他立墙角，正吓唬他，却听见外头传来个女声：“哟，有你这么当娘的吗？好歹也教过几天书，就不知道以德服人的道理？”
韵清听得声音熟悉，回头一看，果然：“你几时回来的？彩平，我想死你了。”
彩平自是笑语晏晏，与那时在长沙大有不同，如今气色很好，神清气爽的说起俏皮话来：“你瞧瞧，也就我想着你，你几时上我家去打听过我？”
韵清埋怨她：“我只当你回来也是往徐州去的。”
这倒也说得过去，彩平本就只是玩笑，不与她认真：“我跟宗文说了，这些年在外许久，想安定下来，陪陪父母，他倒也同意，反正这边也缺着师资，便回来了。”
韵清也是欣喜，她两个又能在一处，多少有了个说话的伴：“那便好，阿喜，快过来，这是你彩平姨母。”
阿喜却刁钻：“你不是才罚我站吗，我这过去了，算是站了，还是不算呢？”
韵清叫他问得无言以对，又要发火：“你这孩子……”
彩平拦了她：“哎，韵清，你这样教不了孩子。”她便朝阿喜走去，“你叫阿喜？”
“嗯！”
“今年几岁？”
“虚的六岁，实的五岁。”
“那你可愿意跟姨母去学堂里上学？那里好多跟你一样大的学生，都在学习。”
他本就缺了伴，一个人一直在一