“昨天要住朋友家怎么不先讲？我以为你过晚饭就回来，昨晚你爸爸有两个朋友来，你却不在家。”
听她隐有责怪，我耐住性子道：“我在不在家都没影响。”
母亲沉默下来。对她，我总不欲多言语，可这一下，气氛陡然地静了，就彷佛走开要太绝情。
我往餐厅里看一眼，徐姐不在，大约走进厨房去了。我开口：“那是爸的朋友，我也不认识。”
母亲看我，说：“你爸会给你介绍的。”
我不予置评，别开脸道：“我有点累。”
话完，我直接进房间，回身仍见母亲伫立在外。我把门关上锁住，将自己隔绝在安静里。
我脱去外套挂衣架上，进浴室洗澡。到洗好出来，总觉得房中更静了。我找出手机，未有来电和讯息。
我躺到床上，看一眼墙壁挂钟，已十点多。我再看手机一眼，想了想，决定睡觉养精神，好应付明天会议。
不知谁讲过的一句，进会议室前，精神堪比上战场，兢兢业业，大感前路未卜，到中途，只觉挨骂找刮都是家常便饭，那叫主管心情好，褒扬奖励为难得，要感激，出会议室又一条好汉，没有闯不过的坎。
这些，在陈立人面前都不作数。和他开会，一路到出会议室后，都要坐如针毡，虽未数十年也仍如一日，我从不敢侥幸。
但总有想马虎的人，尤其位子高的，忘记摔下来会多惨烈。
此次纽约项目有异，在人为疏失，那非我部门负责，本不该到我出面，但陈立人已对负责团队失信心，便派我去一趟。
会议里，那一整个团队被狠狠检讨，尤其主要负责的。
负责人是陈立人一个子侄，私下常持身份，推卸事情独揽功劳样样来，早声名狼藉。常言讲，肥水不落外人田，陈立人其实乐于给机会，可底下后生不争气，也莫怪他不顾叔伯面子。
一场会议进行整三小时结束，精神太耗损，众人全似久未见青天，个个都着急要呼吸新鲜空气，一窝锋地走散。
叶文礼和我走一起，他说：“我猜，人事命令不用一星期就下来，加赠一个——外调。”
我看看周围道：“你千万小声说，万一不是，当心留话柄。”
叶文礼笑了笑，问我：“赌一赌？”
看他自信，我来了兴趣：“哦，赌什么？”
叶文礼一手插放在裤袋，悠悠地讲：“一支do 。”
我笑了一下，睇他，“叶总，好大手笔。”
叶文礼耸肩，“要你破费些，真不好意思。”
我抬手拍拍他的肩，“输赢如何，到时即知。”
叶文礼笑了笑。
我和他部门不属于同个楼层，他在八楼，我在六楼。从十二楼往下，他的部门先到，电梯门开，他走出去，忽然停了停，转身过来。
叶文礼一手按住电梯键道：“晚上方便吃顿饭？”
我略怔，犹豫一下和他说：“我可能有约。”
叶文礼未说话，只轻笑，就点点头，松开手让电梯门关上。
电梯门在六楼重新开启，我走出去，穿过部门办公区，进办公室一会儿，秘书elin就端来咖啡，顺带禀告事情。
最末，她讲：“——对了，有一位女士可能打您手机未接，直接拨到办公室找您。”
女士？我心中略有数，等elin出去，就拿手机看。
未免麻烦，只要上十二楼开会，我都把手机直接静音，反正公事方面总在处理着，而私事，应当也没有急切到要联络我的程度。
此刻我看到来电，不禁一怔。
没有想到是母亲，拨了至少七、八通。除了她，还有别人，也有讯息，但我不及看那些，只先回电。
那头响了很久仍未接，我想了想，改拨回家。
接电话的是徐姐。她告诉我，父亲的秘书打来通知，讲他身体忽不适送台大医院，母亲听完电话就赶去。
我表示知道了。
挂掉电话，我拿过烟，但一时找不到打火机，只得作罢。我做一会儿事，心神仍不宁，干脆收拾。
出去前，我拨分机给elin作简单交待。
她贴心建议：“不如帮您下午请假？”
我道：“看看情形再说吧。”
二十二
进医院大厅，我打出一通电话，和那头问两句就挂下。等了一会儿，远远地见一个面熟的中年男人从另一端穿过人群走来。
刚才和我通话的，正是此人，在父亲身边多年的张秘书。我此刻看他，面色寻常，仍似不苟言笑，而脚下一如平常稳当。
我率先朝他走近，“张秘书。”
张秘书对我点一点头，“程先生，病房从后头电梯上去。”一面说，一面领着我走，“在十五楼，c栋。”
我跟他进电梯，后头还有别的人。电梯缓缓上升，始终无人作声，只陆续进出，到五楼后就剩我和张秘书。
我考虑后，决定先问过情形。母亲有时太情绪，若碰面，只怕她激动的讲不清。我看一眼张秘