顾芊芊是京城威远镖局的长女，父母双全，上有一兄，下有一妹，但妹妹是姨娘所生。镖局是她爹顾威和结义兄弟周远共同创立，同属顾、周两家，只可惜周远十四年前走镖失利，当时人也跟着去了，只留下独子周一钊，被认为顾家义子。
江湖上五宗十三派八十一帮，势力庞杂，各有各的山头。当年的威远镖局原也闯出些名堂，但随着二局主周远亡故，声势渐渐凋零，直到多年前的一桩往事：那时万氏一党霍乱朝纲、残害忠良，搞得天下大乱、民不聊生，就连当年还是太子的当今圣上都险些遇害。成化十七年，顾威出镖回京，正巧碰上监察城防的太子遭人暗杀，他出手救了太子一命。后太子继位，今上仁厚，感念当年之恩，才有了现如今威远镖局正堂悬挂的‘京城第一镖’御赐匾额。从此，威远镖局被点为官镖，跟朝廷拉上了关系。
威远镖局镖头、镖师、趟子手、伙计还有干杂活的加起来不下百十号人，每天晌午前后各一个时辰，不出镖的在练武场练武是规矩。只不过听着那威武赫赫的练武之声，顾芊芊的头就一跳跳地疼。家中人人以官镖为荣，然而她却没看出与寻常镖局有何不同，常来常往的既无达官显贵也不见享了什么官府余荫，照样辛苦走镖，循规蹈矩，老老实实。
所以，不管外人觉得威远镖局如何，在她看来，也就是个不黑不白、不清不楚的行当，自己既不是大家闺秀也不是小家碧玉，你说是良民吧，家里跟江湖上也多有联系，即便她不会武功也算半个江湖人，往后的日子还得慢慢适应。
“江湖救急……”院外忽然风风火火跑来一人，差点把从院外进来的芳儿撞倒在地，倒把顾芊芊的神志又拉了回来。“姐姐，爹又在骂大哥呢。”
“二小姐！”瑶儿无奈地看一眼，忙把芳儿扶起来。
家中的小妹顾葶葶有些身手，跟只兔子一样就到了顾芊芊的身边。顾芊芊不紧不慢地喝了口茶，道：“你这样子被二娘瞧见，挨骂的可就是你了。”
顾葶葶的娘姓赵名月娘，是顾芊芊的娘宋玉婉的陪嫁丫鬟，其他跟着陪嫁来的早就嫁与他人，只有赵月娘因着照顾过受伤的顾威被娶进门。宋氏与赵氏感情深厚，亲如姐妹，所以顾芊芊都要喊一声‘二娘’。
赵月娘就顾葶葶一个女儿，虽然长得白白净净一双大眼睛透着机灵，可就是一天到晚像个小子似的在镖局内外上窜下跳。赵月娘常常嫌弃这个闺女，都是马上要及笄的姑娘了还跟个猴儿似的，所以每次撞见葶葶胡闹都要追着打。
“姐姐放心，我娘不在，大娘让她去看隔壁王大嫂子了。”
王大嫂子的先夫王大全是家里的镖师，去年跟着李头儿到湖广走镖，碰上一伙不讲道义的野匪，劫镖不成还放黑箭。亏得李头儿是老江湖，挂上了湖广刑部衙门的旗子，唬了那帮人一阵。要知道，绿林中的人通常不截官镖，因为太扎手，何况还是所辖湖广一带的刑部，被那些专管江湖事的捕快缠上，那可是不好脱身。不过刑部都是押解犯人哪里用得上镖车，等那帮人反应过来，李头儿他们连人带车早躲进了林子。
本是有惊无险，没成想王大全倒霉，走在车后动作稍慢，乱箭中送了性命。威远镖局一向对出事的弟兄从优抚恤，不吝惜给银子，王大嫂一个人带着半大小子，老家没什么亲戚也回不去，一直守着抚恤银子过活。她家就住在镖局旁边的里巷，那儿住的多半是镖局伙计的家眷，里里外外都能帮衬。年初她来找镖局，求了个缝补的差事日子倒过得下去，只是上个月又病了，咳嗽老是不见好，人也憔悴地瘦了一圈。
顾芊芊前两天听瑶儿说过这事，她的病好的差不多了，跟娘说过送了一回药材和鸡汤。
“姐姐快点，爹说要打断大哥的腿呢。”
顾芊芊又被拉回思绪，抬手点了点她的头，“鬼丫头，你让我去求情还是去看戏？看把你兴奋的，大哥若是断了腿，就该第一个找你算账。”
“哎呀，快去看嘛。”
顾芊芊的阁楼一边紧挨着正院另一边是二娘和葶葶的西小院。正院的另一边是东院，穿过长长的回廊是一个小院子，院子隔着夹道之后是练武场以及镖师伙计住的矮房和其他院落。三院的正前方是花厅，正好连着镖局的正堂。此刻，顾威和顾孟飞就在花厅里。
她们一起绕过西小院，走过一方水塘旁边的回廊，再穿过一道月洞门就到了。
未到近前，就听啪地一声，茶碗砸得粉碎，接着一声大喝：“你这逆子，连锦衣卫千户都敢惹！”
听见前头的动静，顾芊芊和顾葶葶停住脚步。葶葶心虚地抓了抓脸，“大哥这回凶多吉少，爹当真发脾气了。”
哪一回又是假的？芊芊忍不住撇嘴，这是半个月里的第三回，雷声大雨点小，也没看爹真把大哥的腿给敲折了。每次训诫后，顾孟飞照样脚下生风，四处fēng_liú喝花酒。威远镖局的少局主顾孟飞在妹子顾芊芊的脑子里一直都是这个印象。以前病着的时候，也听过不少他的混账事。
“爹，你不要急着骂人，是那余虎欺人在先，我不过拔刀相助……”
“住口！锦衣卫欺人？锦衣卫草菅人命的事多了，你管的过来！我问你，你在哪儿看见他欺凌弱小，红袖？”顾威冷哼一声，“这话你有脸对你爹我说！”
镖局耳目多，京城里发生的事