伊丽莎白并没有把爱德华·怀特向自己求婚的事告诉舅母,但从教堂回来后的加德纳太太很快却知道了,立刻向她祝贺——原来下午求婚的时候,恰巧被在走廊里路过的女佣给听到了，出于好奇,她躲在一边听了一会儿。等女主人回来后，立刻迫不及待地转告了这个好消息。加德纳太太不但没有没有责怪女佣的失礼,反而喜笑颜开。
“哦，这实在是太好了！我早就喜欢那位怀特先生了,并且预感到他会向你求婚。可是莉齐,遇到这样一位出色的先生向你求婚了，你为什么还要考虑？我简直有点无法理解！”
舅母一边喜气洋洋,一边不解地问。
“通常小姐们遇到这种情况的时候，都会假意推脱一番的啦！”莉迪亚立刻联想到当初柯林斯表哥求婚被拒时说过的那句话，脱口嚷了出来，随即又表示自己的不赞同，“当然，换做是我的话，倘若是我中意的男子向我求婚，我是绝不会这样扭扭捏捏假意推脱一番的。”
“是吗？要是真的这样就好啦！好在只有三天而已，我想怀特先生不至于在这三天里就改主意。”加德纳太太说道。
伊丽莎白又是好笑，又是好气。却也理解她们对于此事的态度。毕竟，自己的条件就摆在那里——虽然她绝没有为自己的未来担忧，但架不住别人眼中那个亟待出嫁的自己，毕竟，随着简的出嫁，现在全家的注意力都集中在了她的身上。即便她想安安稳稳地当一个剩女，贝内特太太那一关恐怕就不好过。
“简嫁得那么称心如意，原本我还有些担心你可能觉得失落——现在可好了。怀特先生绝对是个最佳的丈夫人选。那么我的莉齐，等这几天过去后，你就赶紧答应他的求婚，我们也好写信给你父母分享这个令人振奋的好消息啦！”
“哦，天哪，爸爸妈妈要是知道了，不知道会怎么开心呢！”
“好的好的，我亲爱的舅母，我亲爱的莉迪亚，我保证我一定会好好考虑。”伊丽莎白笑着摇摇头，开始向她们分派自己这趟旅行带回来的礼物，伴随着孩子们欢乐的叫喊声，屋子里充满了欢喜的气氛。
————
到底该不该接受爱德华·怀特的求婚？
接下来的几天，即便是在为画报赶稿作储备的的时候，伊丽莎白也常常情不自禁地停下手里的笔，陷入沉思。
这是一件足以决定她整个后半生的大事。她必须考虑清楚。
爱德华·怀特本人的条件自然无可挑剔，堪称完美夫婿。伊丽莎白也相信，倘若她嫁给他，生活一定会很幸福——可以这么说，在她目前的社交圈里，倘若错过这位先生，她绝对不可能再遇到第二位能像怀特先生这样理解她，与她有共鸣的男人了。况且，她也绝不讨厌他，和他在一起时觉得非常愉快，因为几乎根本不用费什么力气，甚至话说一半，对方就能明了她的想法。
还有什么理由能让她拒绝这样一位先生的求婚呢？
除非她是不婚主义者，而且确保下半辈子绝对能够靠自己一个人就过得舒舒服服……
伊丽莎白就这样犹豫了两天，最后绝望地发现，眼看限期就要到了，自己竟然还是无法下定决定。
嫁？
不嫁？
这种时候，她忽然想起了现在还在维希修女院里的夏洛蒂——从前还没什么特别感觉，现在她终于知道了，到底需要多大的勇气，夏洛蒂当初才会做出最后的那个决定。
她比以往任何时候都更佩服她了。
两天时间很快过去，就在伊丽莎白快要为此陷入焦躁状态的时候，第三天的午后，爱德华·怀特先生再次登门。
“伊丽莎白小姐，请您不要误会，我可不是来向你催问答案的，”单独剩他俩的时候，他笑道，“离您的限期还有半天加整整一个晚上，足够您考虑清楚的。”
伊丽莎白暗暗吐出口气。笑了下。
“我这趟过来，是预备向您讨要画稿——我快被格林先生给催死了，他一直质疑我为什么不让他亲自与您联系，”他笑，“您先前答应过的那部分画稿准备好了吗？”
“啊，是的，当然！”
即便是这样的情况下，伊丽莎白也没有完全丢开自己的漫画——可以说，现在这还是她最重视的一件事。为了赶在离开伦敦前画出足够接下来一段时间刊载的漫画，她最近一直在赶。
“您稍等，我去取来。”
她回房间，取了自己已经完成的画稿，下楼交给爱德华·怀特的时候，他想了下，问道：“伊丽莎白小姐，在您离开之前，难道您就不想看一看新世界报社和格林先生吗？你们以后将会长期合作……”
这话说得倒也没错。
事实上，伊丽莎白先前就曾想过去弗里特街看一眼和自己合作的报社到底长什么样——作为一个作者，就算不能暴露自己就是那位卜劳恩先生，能了解下报社的大致情况也是必要的。
“好的。您的建议正是我所想的。那请您稍等，我换件衣服，和您一起过去吧。”
————
报社就在弗里特街。如前文提过的那样，这是一条靠河的街道，沿街布满各种报社、杂志社和出版社，直到几百年后，这里还是伦敦的报业中心。
她是以爱德华·怀特朋友的身份被带到报社的。虽然格林先生对她的出现显得有点惊讶，但很快也就不在意了，两人亲切的交谈起来，正如一对老朋友的样子。
格林先