他说完继续向前走去，但当我转过身时，发现他在花园另一端半隐在月桂树丛中注视着我。“我从那座房子前面散步经过，仔细观察了一番，但发现窗子全都用窗帘遮得严严实实，给人的感觉是闲置的。要是我大胆窥探，可能过于冒犯，甚至被逐客，我意识到有人监视我，就回到房子里，等晚上再来侦查。当天完全黑下来后，人声寂静，我从窗口溜出去，一声不响地走向那座神秘的房子。“我刚才说这房子的窗子严严实实遮着窗帘，此时却发现外面的窗板都关上了。但是，有一扇窗子却透出一缕灯光，我就集中注意力从这扇窗子往里看。我很走运，这扇窗户的窗帘没有拉好，能透过缝隙看见屋里的情景。屋里干净整洁，炉火熊熊，灯光明亮。我早上遇到的矮个子男人坐在我对面，正吸着烟斗读报纸。”“什么报纸？”我问道。
因为我打断了他的话，他似乎有点恼火。
“这有关系么？”他反问道。
“关系重大。”
“我还真没留意。”
“那么你看出那是大张的报纸呢？还是小本的周刊呢？”
“哎，经你这么一提醒，我突然想起来了，那不是大张的报纸，很可能是《观察家》之类的杂志。不过，当时我根本没时间留意这些细节。因为我的注意力完全集中在屋子里的另一个人身上。虽然他背对着窗户坐着，但我可以发誓，那个人肯定是戈弗雷。没有看见他的脸，但我非常熟悉他的肩膀。他坐在那里，用胳膊支着头，身子朝着壁炉，看上去十分忧郁。我犹豫片刻，想该采取什么行动，突然有人重重地拍了一下我的肩膀，我回头一看，发现原来上校就站在我身边。
“‘先生，跟我来！’他压低声音说。一路上他不说一句话，我跟着他进了我住的客房。在门厅里他拿起一张火车时刻表。
“‘八点半有一班开往伦敦的火车，’他说，‘八点钟门口有马车等着。’“他的脸都气白了。的确，我觉得自己也很难堪，只能结结巴巴地前言不搭后语地说了些道歉的话，竭力为自己开脱说我是为朋友担心。
“‘这事不要再谈了！’他粗鲁地说，‘你窥探我家庭的**，这属于无耻的行为。你原本是这里的客人，可现在你已成了一个暗探。先生，我没什么可说的了，我永远不想再见到你。’
“福尔摩斯先生，听了这话，我怒火中烧，也说了些不客气的话。
“‘我看到你儿子了！我深信，你为了个人的某种原因，让他与世隔绝。我不知道你这么隔绝他的目的何在，但我可以肯定他已经失去了自由。我警告你，埃姆斯沃斯上校，除非我确定我的朋友安全健康，否则我是不会停止调查这件事的，我也绝对不会被你所说或所做的事吓住。’“那老家伙变得像个恶魔，我真以为他会冲过来揍我。我说过，这老头是个严厉凶狠的大块头，虽然我也不弱，但真的动起手来，恐怕还不行。还好，在狠狠地盯了我一阵子后，他转身走出了房间。我只好一早就坐上他指定的那班火车走了，一心想着直接来找你，就像信中所写，请教你的意见并寻求帮助。”这就是我的委托人所叙述的他的问题。精明的读者可能已经看出来，这事情在解决上没有多大困难，因为事情的线索没有多少枝杈。不过，就算这么简单，它仍有特殊而戏剧性的特质，值得我记下来。按照我习惯的逻辑分析方法，将答案的范围尽可能缩小。
“宅子里一共有几个仆人？”我问。
“依我看，只有那个老管家和他的妻子。他们的生活看来极其简朴。”“那么，在那座独栋小屋里没有仆人吗？”
“没有，那个留胡子的矮男人不像仆人，他反而更像是一个很有身份的人。”“这一点很有启发性。你注意过有人往那所房子送食物吗？”
“你这么一问，我记起来了，看见过老拉尔夫提着一个篮子，穿过花园朝着那座房子的方向走去。但是我并没有想到那是食物。”
“你在当地打听过没有？”
“打听过。我和火车站的站长以及村子里的旅馆主人攀谈过。我只是简单地问了他们，是否知道我的朋友戈弗雷。两个人都告诉我说，他出去航海周游世界了。他回家没多久就又立即出发了。大家普遍接受他出门旅行的故事。”“你没有提到你的猜疑吗？”
“没有。”
“这么做很明智。这件事的确值得调查，我跟你一起去图克斯伯里庄园一趟。”“今天？”
当时不巧的是，我在澄清我的朋友华生叙述过的修道学校那件案子，那案子牵涉到格莱敏斯特公爵，而且我还接受了土耳其苏丹委托我办的一件案子，需要尽快行动，否则可能会引起严重的政治后果。
根据我笔记上的记载，一直到第二个星期，我才与詹姆士?多德先生一起到伯福德去。在马车走到尤斯顿时，顺便接了一位严肃寡言的先生，那是我事先安排好的。
“这是我的一位老朋友，”我对多德说，“请他来也许没有什么用，但或许他在场很重要。对目前的情况，我们还没有必要讨论这件事。”
华生的叙述已经使读者习惯，在案子进行调查时，我不会对我的想法多说一个字。多德似乎有些惊奇，但我没有多做解释，于是我们三个人一起前行。在火车上，我问了多德一些问题，我是故意让另一个同伴也听到。
“你说你在窗子里清楚