“多德，别碰我。不要靠近我。是的，你非常惊愕！我已经不像那个骑兵中队的棒小伙子――一等兵戈弗雷了，是吧？”他的容貌确实十分异常。谁都可以看出，他本来是一个五官端正的英俊男人，皮肤被非洲的阳光晒得黝黑，但他那黝黑的皮肤现在夹杂了一些奇怪的白斑，他的皮肤变白了。
“这就是我为什么不见人的原因，”他说，“我倒是不介意你，多德，但是我用不着见你的同伴。我知道你是好心，但你这么做将对我不利。”
“我只想确信你安全无恙，戈弗雷。那天晚上你朝我的窗户往里看的时候，我看见了你。后来我不放心，一定要把这件事情弄清楚不可。”
“老拉尔夫告诉我说你在那儿，我忍不住想去看看你。我希望你没有看见我，后来我听见了窗户打开的声音，我只好跑回了我的小屋。”
“可是，这到底是怎么回事？”
“哎，说来话长，”他说着点燃一支香烟，“你记得那天早上在布弗斯普鲁的战斗吗，就在比勒陀利亚外边的铁路西线上？你听说我中弹了，对吧？”“是的，我听说了，但不知道详细情况。”
“我们三个人跟部队失去了联系。你可能还记得，那个地区地形很复杂。三个人有辛普森――就是外号叫秃头的那个人，有安德森，还有我。我们正在追击布尔人，最后中了敌人的埋伏――我们三人被包围了。他们两人被打死了，我肩上中了大号猎枪子弹。但我拼命趴在马背上，跑了几英里后，昏了过去，从马上掉下来。“当我苏醒过来时，天已经黑了，我挣扎着站起来，感觉非常虚弱。我惊讶的发现近处就有一座房子，相当大，外面有南非式的游廊，房子上有许多窗户。你知道，天气非常冷，那种夜晚冷得能让人全身都冻僵，无法忍受，跟这里的霜冻不一样。总之，我觉得寒冷彻骨，唯一的想法就是进入那座房子。我踉踉跄跄站起来，拖着沉重的脚步走去，几乎不知道是怎么走过去的，隐隐约约记得我爬上台阶，爬进敞开的门，走进一间摆着几张床的大屋子，倒在一张床上，满意地哼了一声。床上的被子没有整理过，我身子冻得瑟瑟发抖，什么也不顾，把被子往身上一拉就沉沉地睡着了。
“当早晨我再醒来时，我感觉自己似乎是从一个疯狂世界逃到了另一个可怕的梦里。非洲火辣辣的太阳从宽大而没有窗帘的窗子涌进来，把这幢白色简陋宿舍式的房间的每一个角落都照得一清二楚。在我面前站了一个矮子――像侏儒的人，他的大脑袋就像一个大洋葱，嘴里嘟嘟囔囔地说着荷兰话，两只像棕色海绵的手不停地挥动着。在他身后站了一群人，似乎对目前的情景觉得十分好玩，但是当我望向他们时，一股寒意顿时穿透了我整个身体：每个人都是奇形怪状，扭曲的、肿胀的或是变了形的。这些陌生怪物的笑声实在令人毛骨悚然。
“他们似乎没有人会说英文，但是情况很快就清楚了。那个大头的侏儒似乎十分愤怒，嘴中不停发出怪异的叫声，用他那可怕的双手揪着我往床下拖，不顾我伤口仍流着血。那小怪物力气比牛还大，要不是一个颇有权威的老人被这吵闹的声音引来，我真不知他会给我折磨成什么样。他先用荷兰话严厉责备了几句，那群旁观者于是退开去，然后他转向我，难以置信地瞪着我。
“‘你怎么跑到这来？’他惊异万分地问，‘先别动，我看你是筋疲力尽了，而且你肩上的伤口也需要救治。我是一名医生，立刻可以替你包扎，可是，我的天啊！你躲在这里比在战场上还危险！这里是麻风病院，你昨晚睡的床是麻风病人的床。’“多德，我还有必要说下去吗？看来，由于战火迫近，这些可怜的家伙在头一天被疏散了。第二天，英军来了，他们又被这位医务总监带了回来。他告诉我说，尽管他相信自己对这种麻风病有一定的免疫力，但他也决不敢像我这样在麻风病人的床上睡觉。他把我安置在一个单独的病房，细心照料我，大约一周之后，我就被送到了比勒陀利亚总医院。
“就是这样，这就是我的悲剧。我当时还抱有一丝希望，但是当我回到家里时，我脸上开始出现这些可怕的症状――现在你看到的这样，看来我还是未能逃脱厄运。我该怎么办呢？我只好住在这座孤零零的房子里。我们有两个仆人，我们对他们绝对信任，我还有这个地方可以居住。这位外科医生是肯特先生，他发誓绝对保密，愿意陪着我。这样做似乎简单多了。而另一条路则极其可怕――和陌生人待在一起，终身被隔离，毫无获释的希望。不过这样做就必须绝对保密，否则即使在这个僻静的乡村，也会引起骚动，而我也就会因此被送入麻风病院。所以即使是你，多德――就连你也不能告诉。我父亲怎么会让你们来，我可就想不通了。”埃姆斯沃斯上校指了指我。
“是这位先生迫使我这样做的。”说着他打开了我递给他的纸条，上面写着“麻风”字样。“既然他都知道这么多了，干脆全都告诉他可能更安全。”“就是嘛，”我说，“谁敢说这样做没有好处呢！我猜只有肯特先生一个人诊视过病人。请允许我问一下，您是不是治这种病的专门医生呢？根据我的了解，这实际上是一种热带病或亚热带病。”
“我是个受过正规教育的合格医生，我具有医疗常识。”他板起面孔说。“