但我观察后的收获并不大。/我们这位客人的外表显示出，他是一个很普通的英国商人，身体肥胖，有点自负，行动迟缓。他穿一条很肥大的灰色黑白格子裤，一件不太干净的黑色燕尾服，大衣前面的扣子没有扣上，他还穿着一件黄褐色的马甲，上面系着一条艾尔伯特式的粗铜链，还有一块中间有方孔的金属片作为装饰物来回晃动着。在他旁边的椅子上，放着一顶磨破了的黑色高顶大礼帽和一件褪色的棕色大衣，衣领的立绒皱巴巴的。总之，就我所见，这个人除了他一头火红的头发、满脸的悔恨和牢骚表情之外，并没有什么引人注目的地方。福尔摩斯敏锐的目光已经看出了我在干什么。当他注意到我疑惑的神情时，面带微笑地摇了摇头：“他曾经干过体力活，吸鼻烟，是个共济会会员，还去过中国，最近写过不少东西。除了这些显而易见的情况之外，我推断不出更多的情况了。”听到他的这一番话，杰贝兹·威尔逊先生忽然坐直了身体，他手压着报纸，可是眼睛却盯着我的朋友：“哦，我的天啊！福尔摩斯先生，你是怎么知道我的这些情况的？”他惊讶地问道，“比如说，你怎么知道我曾干过体力活？那确实是真的，我原来在船上做过木匠。”
“亲爱的威尔逊先生，你看看你的手，右手明显比左手粗壮有力。
你经常用右手干活，因此，你右手的肌肉比较发达。”
“哦，那吸鼻烟和共济会成员你是怎么知道的呢？”“要我直接告诉你我是怎么看出来的就等于轻视你的智商，更何况你还不顾你们组织的严格规定，你居然还戴着共济会徽章标志的胸针。”
“喔，是的，我忘记那个了。可是关于写作怎么说？”
“还有什么比这个更明显？你的右边袖口足足有五英寸磨得十分光亮，而且左手袖子靠近手腕经常贴在桌面上的地方更有一块整洁的补丁。”“有道理，那你又是怎么知道我还去过中国呢？”
“紧靠你右手腕的鱼形图案刺青只有中国才有。我曾经对刺青图案做过一点研究，而且还写过有关这方面的文章，用精美的粉红色给鱼鳞着色的技巧，这是中国独有的。除此之外，我还看见你的表链上还拴着一个中国的钱币，事情就更清楚了。”“厉害！这些我可怎么也想不到啊！”威尔逊大声笑了起来说道，“我本来以为你简直是神机妙算，但说穿了也就没什么奥妙了。”
“华生，我现在觉得真不应该解释这些。”福尔摩斯说，“俗话说得好，要‘大智若愚’，你知道，我名气本来就不怎么样，如果我心眼太实了会让我身败名裂的。威尔逊先生，你还能找到那则广告吗？”
“能，我已经找到了，”他回答道，用又粗又红的指头指着广告栏的中间。“就在这里，这就是整件事的起因。先生，你们就自己看看吧。”我从他手里接过报纸，读道：
致红发会会员：
鉴于原住美国宾夕法尼亚州黎巴嫩市已故伊乔基亚·霍普金斯之遗赠，现有一个职位空缺，薪资每周四英镑，纯属挂名职务。凡男性，红发，年满21周岁，身心健康，智力健全者均可申请。有意者请于周一上午11点亲至弗里特街教皇院七号红发会办公室邓肯·罗斯处提出申请。“这到底是什么意思？”我读了两遍这条不寻常的广告后喊道。
福尔摩斯的身子在椅子里扭动着，嘴里咯咯笑个不停。这是他来兴致时的老习惯。他说：“这则广告可真够另类的，是不是？好啦，威尔逊先生，你现在就统统讲出来吧，说说关于你自己的一切以及和你同住的人，还有这则广告给你带来多大好处。医生，请你先把报纸的名称和日期记下来。”
“这是1890年4月27日的《纪事晨报》，正好是两个月前的。”“很好。那么，威尔逊先生，请你接着讲吧。”
“好的，福尔摩斯先生，我刚才已经开了个头，”威尔逊抹了一下额头说，“我在市区附近的萨克斯·科伯格广场开了个小当铺，买卖不大，近年来只能勉强靠它维持生活。以前雇了两个伙计，可现在只雇得起一个了。即便这样，可这个伙计为了学生意，宁愿拿一半工钱。”
“这位义务做工的年轻人叫什么名字？”福尔摩斯问道。
“他叫文森特·斯波尔丁，他的年龄不小了，但我也说不上他有多大。福尔摩斯先生，我的这个帮工再精明不过了。我十分清楚，他本来可以过上更好的日子，赚比现在多一倍的工钱。但是，既然他感到心满意足，我又何必还为他担心那么多呢。”“噢，真的吗？你们能低于市场价雇到一个帮工，你好像真的是很幸运。在你这把年纪的老板当中，这可不是件平常事啊。我不知道你的那个帮工是不是像你广告中所说的那样才能出众。”
“噢，当然他也有缺点，”威尔逊先生说，“对摄影他比谁都更着迷。
拿着照相机东奔西跑地到处拍照，就是没有上进心。一照完他就一溜烟跑到地下室去冲洗照片，就像兔子钻洞那么快。这就是他最大的毛病，可是总的说来，他是个好伙计。他心眼还不错。”
“我想，他现在应该和你住在一起吧。”
“是的，先生。除了他，还有一个十四岁的小女孩。这个孩子做饭，收拾房间。因为我是个单身汉，没有结过婚，所以就这么几个人。
我们在一起生活过得很清静，如果没有特别的事发